빛과 색 - 빛의 삼원색은 빨강, 녹색, 파랑

     색은 빛의 특성인 만큼 색에 관한 연구는 빛과의 관계를 이해하는 것으로 시작됩니다. 17세기 물리학자 뉴튼 경은 프리즘을 이용하여 태양광(백색광)을 무지개 색으로 분해했습니다. 이 연구를 통해 백색광은 다양한 색을 가진 빛으로 혼합되어 있음을 알게 되었습니다. 또 빛은 파동을 가진 에너지로 파장에 따라 분류되는데, 우리가 인식할 수 있는 범위는 대체로 380~780nm로 가시광선이라 하며 380nm이하는 자외선, 780nm 이상은 적외선으로 분류합니다.

     사물은 그 자체로 특정한 색을 가지고 있는 것이 아니고 백색광에 포함되어 있는 다양한 색 중에서 특정한 색의 빛 만을 반사하는 물리적 특성을 가지고 있습니다. 백색광 중에서 모든 빛을 흡수하고 오직 빨간색 빛 만을 반사하는 물체는 빨간색으로 보이고, 모든 빛을 흡수하고 파란색 빛만을 반사하는 물체는 파란색으로 인식됩니다. 또 물체가 모든 빛을 흡수하면 검정으로, 모두를 반사하면 흰색으로 보이게 됩니다. 혼합하여 만들 수 없는 색을 원색이라 하는데 빛의 삼원색은 빨강, 녹색, 파랑입니다, 이 빛의 삼원색을 혼합하면 다양한 색을 만들 수 있습니다 또 빛의 색은 혼합할 수록 밝아지는데 이를 가산혼합이라 합니다.

     빛의 삼원색이 모두 혼합되면 흰색이 되고 보색인 빨강과 청록, 녹색과 자주색, 파랑과 노랑을 혼합하면 흰색이나 회색의 무채색이 됩니다. 우리가 보는 컴퓨터 모니터도 이러한 빛의 가산혼합에 의해 다양한 색채를 만들어 내고 있습니다. 노란색은 빨간색과 녹색의 혼합색입니다. 노란색 귤은 빨간색과 녹색을 동시에 반사하고 이 두 색이 혼합되어 우리는 귤을 노란색으로 인식하게 됩니다. 또 노란색 귤에 빨간색 빛을 비추면 귤의 빨간색 성분이 반사되어 빨간색으로 보이고, 녹색 빛을 비추면 녹색 성분이 반사되어 녹색으로 보입니다. 파란색 빛을 비추면 반사할 파란색 성분이 없어 회색으로 보이게 됩니다.

    사물의 색이 조명의 색깔에 의해 크게 달라질 수 있다는 사실은 대단히 흥미로운 사실입니다. 이러한 원리는 우리의 생활 속에서 다양하게 활용되고 있습니다. 특히 창의적으로 조명을 이용하는 사진, 무대, 인테리어 등의 디자이너들은 물론이고 네온, 레이저, 홀로그램 등을 통해 현대미술의 새로운 표현 매체로도 다양하게 활용되고 있습니다.

색의 특성 – 물감의 색은 빛과는 다른 성질을 가진다

     색은 기본적으로 빛의 특성과 변화에서 기인한 것이지만 화가들이 다루는 물감의 색은 빛의 색과는 다른 성질을 나타냅니다. 물감의 삼원색은 자주(Magenta), 청녹(Cyan), 노랑(Yellow)이며 이들의 혼합으로 다양한 색을 만들 수 있습니다(이 물감의 삼원색을 단순히 빨강, 파랑, 노랑이라고 표현하기도 합니다). 또 물감은 여러 색이 혼합될 수록 명도가 낮아지는데 이를 감산혼합이라 합니다. 삼원색을 모두 혼합하거나 보색인 자주색과 녹색, 노랑과 파랑, 청록과 빨강을 혼합하면 검정색이 됩니다. 보색은 두 가지 색상을 섞을 때 검정이나 회색과 같은 무채색이 되는 색상을 의미합니다. 아래 색상환에서 서로 마주보는 두 색이 보색 관계입니다.