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“칭찬은 고래도 춤추게 한다.” 이는 아이에게 해야 할 칭찬의 중요성을 강조하는 속담입니다. 칭찬을 받으면 동기가 부여되고, 할 수 있는 용기가 생기기 때문입니다. 그런데 아이에게 결과물에 대해서만 칭찬이 주어지거나, 보상의 수단으로 사용될 경우 칭찬은 아이들에게 부담과 짐이 될 수 있습니다. 이후에 그만한 수준에 도달하지 못하면 칭찬을 받을 수 없다는 불안감이 형성되기 때문이지요. 좋은 칭찬은 과정과 변화에 초점을 두는 것입니다. 아이가 무엇인가를 이루어가는 과정, 변화에 대해 격려하고 지지하는 것은 아이에게 문제를 해결해 나가는 동기를 부여하고 힘을 줍니다. 계속 도전하고 싶은 힘을 주는 것이지요.

좋은 칭찬을 위해서는 염두에 두어야 할 몇 가지 원칙이 있으며, 그에 따른 연습이 필요합니다. 우리의 행동은 쉽게 변하지 않기 때문이지요. 다음의 원칙을 잘 기억하고, 틈틈이 연습해 보세요. 아이의 행동이 점차 변화하는 것을 느끼게 될 것입니다!

- 아이가 만들어낸 결과물보다는, 만드는 과정을 칭찬해 주세요. 아이가 그림을 그리고 있다면, 아이가 고른 색깔이나 긁적거린 모양새 등에 대해 언급하며 그림 그리는 과정을 칭찬해 주세요. 다 그린 후 “멋지다.”라고 해 주는 것은, 이후 그림을 그릴 때마다 결과에 대한 부담감을 갖게 만듭니다.

- 언어 뿐 아니라 따뜻한 표정, 눈 맞춤 등으로도 충분한 격려가 될 수 있습니다. 가끔은 말 한마디보다 가벼운 토닥임이나 포옹만으로도 아이는 힘을 얻을 수 있습니다. 오히려 말보다 더 큰 지지감을 얻을 때도 있습니다.

- 과도한 칭찬은 무의미합니다. 아이가 납득할 수 있을만한 칭찬을 해 주세요. 너무 자주 칭찬을 하거나, 아이가 해낸 것에 비해 과한 칭찬을 할 경우, 아이는 그것을 진실하게 받아들이지 않습니다. 그림 그리기에 고민이 있는 아이에게 “네가 그린 것은 다 멋있어!”라는 칭찬은 큰 도움이 되지 않습니다. “어려웠을 텐데, 오늘은 동그란 모양을 잘 그렸다.”와 같이 납득할만한 칭찬거리를 찾아보세요.

- 구체적인 칭찬을 합니다. 단순하게 멋지다는 칭찬보다는, 구체적으로 무엇이 멋있는지에 대해 설명해 주세요. 이는 아이가 자존감을 형성해 가는 데 큰 도움이 됩니다.

2022. 5. 27.

주덕초등학교병설유치원장