상강(霜降)

상강은 24절기의 열여덟 번째로 한로와 입동 사이 에 들며 대체로 이 시기는 맑고 상쾌한 날씨가 계속되며 밤에는 기온이 뚝 떨어지면서 서리가 내리기 시작한다. 이때가 되면 서서히 겨울잠에 들어갈 동물들은 동면을 준비하고 봄부터의 바빴던 농사일도 추수의 가을걷이가 마무리되면서 상강 때쯤이면 거의 끝이 난다. 한로(寒露)와 입동(入冬) 사이의 절기로, 양력 10월 23일경부터 약 15일 동안이다.

태양의 황경(黃經)이 약 210˚가 된다. 음력으로는 9월 중기이다.

이 시기에는 쾌청한 날씨가 계속되며, 밤에는 기온이 매우 낮아 수증기가 지표에서 엉겨 서리가 내린다. 된서리가 내려 천지가 눈이 온 듯 뽀얗게 뒤덮히는 때다. 상강은 보리파종의 적기이다.

가을 추수가 끝나기 무섭게 이모작 지대인 남부지방에서는 보리파종에 들어간다. 보리파종이 늦어지면 동해(凍害)를 입을 우려도 있고 수확량도 급감한다. 또 보리파종이 늦어지면 이듬해 보리 숙기가 늦어져 보리 베기가 지연되고 보리 베기가 지연되면 모내기가 늦어지는 악순환이 계속된다. 그래서 농가에서는 이 시기를 놓칠까봐 발을 동동 구르게 된다.

명을 다한 잎새들이 마무리하며 겨울 맞을 준비를 한다.

보름간의 준비가 겨울을 얼마나 알차게 따뜻하게 보낼 수 있느냐를 좌지우지한다. 얼마 후면 입동, 농촌은 막바지 가을걷이로 바쁘다.

가을 동안 잘 익은 호박 따 들이랴, 밤·감 따랴, 조·수수 수확하랴, 서리 오기 전 고추 따랴, 깻잎 따랴, 고구마 캐랴, 콩 타작하랴, 농부는 고단한 몸을 추스릴 사이도 없이 이른 아침부터 밤늦도록 들판에서 살게 된다.

논갈이 및 가을보리 파종, 마늘 심기와 양파모종 이식도 이맘때가 절정이다. 옛 중국에서는 상강을 5일씩 3후(候)로 나누어, ① 승냥이가 산짐승을 잡고, ② 초목이 누렇게 되며, ③ 동면(冬眠)하는 벌레가 모두 땅에 숨는다고 하였다.

참고로 24절기란 태양의 황도(黃道) 상의 위치에 따라서 정한 음력의 절기로 정기(定期)로는 황도를 이십사 등분하여 각 등분점에 태양의 중심이 오는 시기를 가지고 이십사기라고 한다. 이십사절기란 입춘, 우수, 경칩, 춘분, 청명, 곡우, 입하, 소만, 망종, 하지, 소서, 대서, 입추, 처서, 백로, 추분, 한로, 상강, 입동, 소설, 대설, 동지, 소한, 대한을 일컫는다.