온조는 시간을 파는 상점이라는 인터넷 카페를 운영하게 된다. 온조는 운영자 크로노스로 능력 한에서 의뢰인의 의뢰를 해결하고 약간의 돈을 받는다.

 첫번째 손님은 닉네임이 [네곁에] 였다. 온조와 같은 학교에 다니는 칠 반 학생이었는데 누군지 정확히는 알 수 없었다. 개인정보를 지키는 것 또한 온조의 능력 한에서 일어나는 일이기 때문이다. 온조는 네곁에의 친구가 훔친 물건을 주인에게 되돌려주는 일을 의뢰받고 거절하지만 다음 날 사물함에 들어있는 '그것' 을 보고 당황해한다. 온조는 프랑스 어 수업을 듣기위해 칠 반에 갈 때 '그것' 의 주인공의 책상 안에 넣어둔다.

 그러던 어느 날, 절친 난주가 짝사랑하는 정이현이 난주의 마음을 받아주지 않자 온조가 정이현을 만나러 간다. 그런데 정이현에게 몰랐던 사실을 듣게 된다. 온조와 1학년 때 만났을 때 그 후로도 몇 번이나 전화도 하고 문자도 보냈다고 한다. 하지만 그 때는 휴대폰을 분실하고 있었던터라 몰랐던 온조는 미안해한다. 정이현은 온조의 옛 별칭도 알고 있었다.

 정이현과의 만남이 옛 기억 때문에 흐지부지해지고 며칠 후 셋이서 영화보기로 한 그날 네곁에가 물건을 훔친 아이가 죽으려한다는 소식을 알려주고 아파트 옥상으로 빨리 뛰어오라고 했다. 다급해진 온조는 서둘러 옥상으로 올라갔다. 놀랍게도 네곁에는 정이현이었다. 둘은 '친구' 가 옥상에 없는 걸 확인하는데 둘 다 오지 않자 걱정된 난주의 전화로 어쩔 수 없이 어디있는지 밝힌다. 난주는 둘이 같이 있는 걸 보며 온조에게 눈치를 준다. 그래서 '친구' 의 이야기를 들려준다.

 난주는 자기 할머니를 떠올리며 죽고 싶다는 말은 살고 싶다고 말하는 거라고 했다. 물 속에서 계속 숨을 참다가 물 밖으로 나오고 싶어하는 거라고. 다음 날, 정이현 앞으로 엽서 한 장이 날라오고 셋은 답장을 보낸 뒤 '친구' 가 셋을 만나고 싶어하고 특히 '그것' 을 되돌려놓은 어떤 간 큰 아이가 제일 궁금하다고 해서 '친구' 가 보자고 한 곳으로 간다.

 넷은 만나서 같이 돌아다닌 후 그 아이는 시간이 필요하다고 해서 셋 먼저 돌아오게 된다. 온조는 가슴이 시원해지는 걸 느꼈다.

 정이현은 온조가 몰랐을 때도 알고 있었고 온조의 첫 의뢰인이 되고 싶었다고, 아직도 네곁에의 의미를 모른다며 화를 냈다. 그 말은 전부터 온조를 의식하고 좋아하는게 아닐까? 난주는 정이현을 좋아하는데..셋이, 아니 넷이 어떻게 될 지 무척 궁금하다.