감자옹심이 유래는 강원도 정선군·영월군 등지에서 시작됐다. 감자옹심이에서 '옹심이'는 ‘새알심’의 강원도 사투리다. 감자를 갈아서 새알처럼 만들어 먹기 때문에 감자옹심이 유래가 시작된 강원도에서 이 요리를 감자옹심이라고 불렀다.

감자는 많은 탄수화물에 비해 단백질과 지방의 양이 적어 에너지를 만드는 데 중요한 역할을 한다. 당 성분이 낮고 철분, 마그네슘 등의 무기물질 및 비타민B, C는 높아 영양 면에서도 좋다. 특히 감자의 철분은 같은 양의 쌀밥에 든 것보다 많아서 철분 섭취가 필요한 빈혈 환자에게 도움이된다.