지은이는 이 작품에서 도덕과 인격이 높다고 소문난 양반 계층의 북곽은 결국 '여우' 같은 인간이요, 온 몸에 똥 을 칠한 더러운 인간이며, 끝까지 위선과 허세를 부리는 이중적인 인간임을 고발하고 있다.

 그리고 그 정절로써 천자와 제후들에게까지 우러름을 받는 과부의 다섯 아들이 모두 성이 다르다고 비꼰 것은 겉모습이나 세상의 평판만으로 사람을 평가할 수 없음을 통렬히 풍자한 것이다.