흡연은 건강을 위협하는 중독성 질환으로, 흡연은 나와 주변인들의 건강을 해칩니다.  
 담배와 담배연기에는 중독을 일으키는 니코틴을 포함하여 60여종의 발암 물질과 4,000종의 유해화학물질이 포함되어 있고,  벤젠, 벤조피렌, 페놀과 같이 잘 알려진 발암물질과 청산가스, 비소 등의 독극물도 포함됩니다. 

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우리 건강에 나쁜 영향을 미치는 가장 해로운 3대 물질은 니코틴, 타르, 일산화탄소입니다.

 담배의 성분

   1. 니코틴(Nicotin)
    • 니코틴은 강력한 습관성 중독을 일으키는 마약성 물질입니다. 일단 피우기 시작하면 매 30~40분에 한 대씩 피우게 되는데 이것이 바로 니코틴의 중독 작용 때문입니다.
    • 니코틴은 말초 혈관을 수축시켜 혈액순환을 방해하므로 고혈압 및 손, 발의 혈관이 막혀 사지 말단이 괴사되는 버거씨병(Buerger's disease)을 일으킵니다.
    • 적은 양의 니코틴은 신경계에 작용하여 교감 및 부교감 신경을 흥분시켜 일시적으로 쾌감을 얻게 하지만 많은 양의 니코틴은 신경을 마비시켜 환각 상태에까지 이르게 합니다.
   2. 타르(Tar)
    • 일반적으로 ‘담뱃진’이라고 부르는 타르는 담배의 독특한 맛을 내는 성분으로 담배연기를 입에 넣었다가 내뿜을 때 생성되는 미립자가 농축된 물질로서 흑갈색이며 식으면 액체가 됩니다.
    • 타르 속에는 2천여 종의 독성 화학 물질이 들어 있고, 약 20여 종의 A급 발암물질이 포함되어 있어 흡연이 몸에 해로운 것입니다.
    • 타르는 담배연기를 통하여 폐로 들어가 혈액에 스며들어 우리 몸의 모든 세포, 모든 장기에 피해를 주고 암이 발생할 확률이 높아집니다.
   ⦁잇몸, 기관지 등에는 직접 작용하여 표피세포 등을 파괴하거나 만성 염증을 일으키기도 합니다.
  3. 일산화탄소(CO)
    • 담배를 피우는 것은 적은양의 무연탄 냄새를 지속적으로 맡고 있는 것과 같습니다.
    • 일산화탄소는 연탄이 불완전 연소될 때 생성되는 기체로, 혈액의 산소 운반능력을 감퇴시켜 만성 저산소증(집중력 저하, 기억력 저하)을 일으킴으로써 모든 세포의 신진대사에 장애를 주고 노화 현상을 일으키게 됩니다.
    • 담배를 많이 피우거나 담배 연기가 가득한 방에 오래 있으면 머리가 아프고 정신이 멍해지게 만드는 주범도 바로 일산화탄소입니다.

 흡연은 폐암, 위암, 자궁경부암, 후두암, 췌장암 등 다양한 암 발생의 주요 원인이 됩니다.
     또한 동맥경화증, 뇌혈관질환과 같은 심혈관질환과 만성폐쇄성폐질환, 폐렴, 천식 등의 호흡기질환, 그리고 영아돌연사증후군 및 임신 중 합병증과 같은 생식기계질환 등의 질병 발생의 원인이 됩니다.

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 간접흡연과 3차흡연
   간접흡연이란, 흡연자가 내뿜는 담배 연기와 담배가 타면서 발생하는 연기를 주변에 있는 다른 사람이 들이마심으로 써 담배를 피우는 것과 같은 효과가 생기는 것을 말합니다. 따라서 간접흡연을 ‘강요된 흡연’ 혹은 ‘강제적 흡연’이라고 말하기도 합니다.
   흡연을 할 때 발생하는 독성물질 중 가스형태의 화학물질은 벽, 가구, 옷, 장난감, 집 먼지 등의 표면에 달라붙을 수 있습니다. 흡연이 끝난 이후에도 실내 환경에서 장기간 흡연에 의한 오염물질이 배출될 수 있는데, 이를 3차 간접흡연 이라고 정의하고 있습니다.
  가족 중 한 사람이라도 흡연을 하는 경우 나머지 가족 역시 흡연의 피해가 나타날 수 있습니다.

1차 흡연(흡연자 본인의 피해)
▪ 백내장, 치매, 뇌졸중, 류마티스 관절염, 췌장염
▪ 폐암, 유방암, 신장암, 고혈압, 고지혈증, 심장병
▪ 우울증, 만성스트레스, 정자 손상 등 초래

2차 흡연(비흡연자의 간접흡연 피해)
▪ 우울증, 당뇨병, 고혈압, 동맥 손상
▪ 성대 손상, 유방암 등

3차 흡연(옷. 벽면에 붙은 연기로 인한 피해)
▪ 실내 유해물질과 결합 - 발암 물질 생성
▪ 어린이, 유아, 태아에게 피해 집중
▪ 니코틴 중독, 태아 폐 발달 저해, 천식 등
 

 ▶ 아동, 청소년 흡연을 금하는 이유
  - 아동,청소년기에 흡연을 시작하여 계속 흡연하는 경우 24년 수명이 단축됩니다.
  - 아동,청소년기의 흡연은 폐암 발생률을 23배나 증가시킵니다.
  - 정자 기형을 유발하여 2세에 나쁜 유전형질을 물려줄 수 있습니다.
  - 16세 이하에서 담배를 피우는 경우 20세 이후에 담배를 시작하는 경우보다 피해 정도가 3배 더 높습니다.
     → 건강에 미치는 영향이 성인에 비하여 심각합니다.
  - 흡연 시 발생하는 일산화탄소는 몸의 산소 공급을 억제, 뇌의 저산소증을 유발하여 뇌기능을 억제시킵니다.