자신의 수입으로 가족들을 먹여 살리던 잠자가 어느 날 갑자기 흉측한 벌레로 변해 버리고, 가족에겐 수치의 대상이 되어버린다. 방치 당한 채 먼지에 뒤덮여 죽어가는 잠자를 보며 한순간에 자신의 가족마저 외면해버리는 인간들의 불합리한 행동과 부조리함을 느낄 수 있었다.