(제천여중)과학 상식4-섬유유연제를 사용하면 옷감이 부드러워지고 정전기가 줄어드는 이유가 뭔가요?

일반 비누에는 친수기와 친유기를 동시에 지니는 계면활성제가 들어 있습니다. 기름때가 묻은 옷을 비눗물에 담그면 친수기가 물의 표면장력을 감소시켜 물이 천 사이로 침투해 들어가는 것을 돕고 친유기가 기름때를 둘러싸 물속에 분산시킵니다(계면활동). 하지만 세탁용 합성세제는 세정력을 높이기 위해 의도적으로 친수기 성분만 계면활동을 하도록 만듭니다. 이런 계면활성제를 물속에서 친수기가 음이온으로 이온화된다 해서 음이온 계면활성제라고 부릅니다. 이 세제로 세탁하면 때는 잘 빠지지만 음이온 성분이 옷감에 남아 정전기가 잘 일어납니다.

반면 양이온 계면활성제인 섬유유연제는 음전하를 띠는 섬유표면을 중화시키고 섬유표면에 수분을 머금은 막을 형성해 정전기를 막습니다. 또 양이온 계면활성제의 친수기는 물속에서 음전하를 띠는 섬유 쪽을 향하지만 친유기는 섬유의 바깥쪽으로 향하므로 섬유의 표면은 마치 기름 막을 두른 것처럼 부드러워집니다.