2) 학문적 배경

두 사람 모두 서당교육을 받았으나 이승만은 10여 회의 과거 응시 끝에 1894년 갑오개혁으로 과거제도 자체가 폐지되자 유학을 과감히 버리고 배재학당에 입학, 일찌감치 선교사들을 통해 구미문화를 접하였다. 또한 미국에 건너가 죠지워싱턴대학[학사], 하버드대학[석사], 프린스턴대학[박사]에서 공부하면서 미국식 민주주의와 생활철학을 체득하였다.

김구는 풍수(風水)와 관상(觀相)을 공부하고 화서학파 계통의 유학자 고능선으로부터 유교경전을 배웠다. 이 과정에서 그는 의리와 명분을 중시하는 성리학적 가치관을 체득하였다. 1896년 황해도 치하포에서 일본상인을 군 장교로 간주하여 죽이고 수감되었을 때 감옥[인천감리서, 현재 내리교회 뒷편]에서 『태서신사(泰西新史)』(일종의 세계역사) 등 서양문물을 소개하는 서적을 접하게 되었다. 김구는 이승만과 달리 정규적인 교육을 전혀 받지 못하였다. 그 결과 근대개혁의 방법에 있어 이승만은 전통적인 것은 모두 버려야 한다고 주장한 반면, 김구는 서구문화와 동양문화의 취합을 주장하며 대한민국임시정부에서 교육의 균등을 특히 강조[1941, 대한민국건국강령]하였다.