정관사 the는 자음 앞에서는[더]모음 앞에서는[디〕로 발음하는 것이 원칙이다. 부정관사 a, an은 명사를 구체화하고는 있지만 특정 짓지는 않는 데 반해서 정관사 the는 고유명사 이외의 모든 명사의 단수형과 복수형에 쓰여 그 명사를 특정한 것으로 한정하는 것이 기본적 용법이다. 다시 말해, 부정관사는 상대에게 미지의 것을 비쳐주지만 정관사는 상대에게 기지의 사물임을 일러준다.