형용사(形容詞)

형용사(形容詞)란 形(그릴 형) 容(얼굴 용) 詞(말씀 사)가 합쳐진 말로 ‘얼굴을 그리는 말’이란 뜻입니다. 얼굴이 있는데 얼굴을 그대로 두는 것이 아니라 얼굴에다 무언가를 그린다는 말이죠. 여기서 얼굴은 명사에 해당합니다. 그 명사에 무언가를 색칠하고 입히고 하는 역할을 맡은 단어를 형용사라고 하는 것입니다. 따라서 어떤 형용사를 붙이느냐에 따라 명사의 성격이 확연히 달라집니다. 다음 단어를 살펴보죠.

        clean(깨끗한)  dirty(더러운)   good(좋은) 

        bad(나쁜)      kind(친절한)   rude(무례한)

        a. clean paper (깨끗한 종이) / dirty paper (더러운 종이)

        b. good people (좋은 사람들) / bad people (나쁜 사람들)

        c. kind child (친절한 아이) / rude child (무례한 아이)

a는 ‘종이’라는 명사가 clean과 dirty에 의해 성격이 완전 반대가 되었습니다. b는 ‘사람들’이라는 명사가 good과 bad에 의해 성격이 완전 반대가 되었습니다. c역시 ‘아이’라는 명사가 kind와 rude에 의해 성격이 완전 반대가 되었습니다.

이처럼 형용사는 명사의 성격을 좌우합니다. 얼굴을 바뀌게 하는 것이죠. 또한 이 형용사는 상태나 성질을 나타내기도 합니다. clean은 깨끗한 상태를, good은 착한 성질을 나타냅니다.

형용사는 일반적으로 명사 앞에 위치하고 단어가 -ㄴ으로 끝납니다. 그리고 형용사는 ‘어떤 무엇?’에서 ‘어떤’에 대한 답이기도 합니다. 다음을 보세요.

   종이. 어떤 종이? 깨끗한 종이 / 더러운 종이

   사람들. 어떤 사람들? 좋은 사람들 / 나쁜 사람들

   아이. 어떤 아이? 친절한 아이 / 무례한 아이

위에서 ‘어떤?’에 대한 답이 바로 형용사입니다. 그렇죠?

형용사는 위에서 언급했듯이 ①‘형용사(形 모양 형 容 얼굴 용 詞 말씀 사, Adjective)’는 ‘사람, 동물, 사물이 어떠하다’라고 할 때 ‘어떠하다’의 자리에 올 수 있는 단어입니다. 가령, ‘둥근 얼굴’에서 ‘둥근’는 형용사입니다. 이렇듯 형용사는 주로 사물의 모양, 크기, 색깔, 성질, 특색 등을 표현하는 데 사용됩니다.

또한 우리말로 ‘어떤’이라고 물었을 때 적합한 대답이 되며, 받침에 ‘～ㄴ, ～는, ～하는’ 따위가 붙습니다.

한자 뜻 그대로 풀이하면 ‘형용사’는 ‘사물의 모양이나 얼굴을 표현하는 말씀’입니다.

        a pretty girl (어떤 소녀? → 예쁜 소녀)

“어떤 소녀?” “예쁜 소녀.” 물음과 대답이 자연스럽습니다. 따라서 pretty는 명사 girl을 수식하는 형용사입니다. a girl은 막연히 한 사람의 소녀일 뿐입니다. 이 경우 소녀는 착한 소녀일 수도 있고 나쁜 소녀일 수도 있고 그리고 공주병에 걸린 소녀일 수도 있습니다. 그런데 pretty를 girl 앞에 덧붙임으로써 수많은 소녀 가운데서 예쁜 소녀로 범위가 좁혀졌습니다. 이처럼 명사의 범위를 축소하여 그 명사의 모양(形)과 얼굴(容)을 생생하게 그려주는데 도움이 되는 말을 ‘형용사’라 합니다. 그리고 이처럼 단어의 범위를 축소(압축)하는 것을 영어에서는 ‘수식한다, 꾸며준다, 제한 한다, 한정한다’라고 표현합니다.

        a boy (한 소년) → a brave boy (한 용감한 소년)   

세상에는 무수히 많은 소년들이 있습니다. 영리한 소년도 있고, 못생긴 소년도 있고, 게으른  소년도 있습니다. 그런데 a boy에 brave를 덧붙여 a brave boy라고 합시다. 그러면 다소 막연했던 ‘한 소년’이 ‘한 용감한 소년’이 되어 자신의 모양(形)’과 ‘얼굴(容)’을 여러분께 조금씩  생생하게 드러내죠? 그 소년의 모습이 지금 여러분의 머리속에서 떠오릅니까? 또한 “어떤 소년?”하고 물으니 “용감한 소년”이라고 대답이 자연스럽게 나오므로 brave 는 형용사입니다.

        an honest girl (어떤 소녀?→정직한 소녀)  <honest 정직한>

        형용사 형용사

“어떤 소녀?”하고 물으니 “정직한 소녀”라고 대답이 자연스럽게 나오므로 honest는 형용사입니다.

        a white pen (어떤 펜? → 하얀 펜) <white 하얀  pen 펜>

          형용사                       형용사

“어떤 펜?”하고 물으니 “하얀 펜”이라고 자연스런 대답이 나오므로 white 는 형용사입니다. 바로 이처럼 명사의 모양(形)과 얼굴(容)을 명료하게 보여주는 역할을 하는 말을 ‘형용사’라 합니다.