주인공은 찰리와 할머니,할아버지,엄마,아빠로 구성돼어있다. 찰리는 초콜릿을 좋아하는 아이였다. 그러나 가정형편이 어려운 찰리는 초콜릿을 생일에만 먹을수 있을 정도였다.그러던 어느 날 할아버지께서 초콜릿을 사오시라고 하면서 돈을 주셨다. 찰리는 초콜릿에 함께 들어있다던 황금티켓을 기대하며 초콜릿을 사서 포장지를 뜯어 보았지만 포장지안에는 초콜릿 뿐이었다. 축처진 어깨를 이끌고 가게 밖으로 나간 찰리는 우연히 돈을 발견하고 그돈을 들고 찰리는 초콜릿을 다시 한 개를 산다. 그 초콜릿에 들어있던것은 다름아닌 초콜릿 공장을 견학시켜준다는 황금티켓이었다. 황금티켓을들고 기뻐하던 찰리는 서둘러 집으로 달려가고 가족 전부에게 자랑한다. 초콜릿공장을 견학하려면 부모님과 자녀가 팀이 돼어 야 한다는 내용을 들은 찰리는 그 초콜릿 공장의 일원이었던 할아버지와 함께 가기로 결정한다. 다음 날 아침 찰리는 할아버지와 함께 초콜릿 공장에 들어선다.그곳엔 찰리뿐만아닌 4명의 소년소녀를 보고 공장의 문이 닫힌다. 잠시 후 음악소리가 들리더니 초콜릿으로 만들어진 인형들이 거친 환영식을 하고 공장의 주인인 윌리 윙커가 등장한다. 공장안으로 들어선 주인공들은 초콜릿강을 발견하고 초콜릿을 좋아하던 아우구스투스는 그강으로 다이빙을 한다. 그렇게 어떤기계속으로 들어간 아우구스투스느 어떤 기계속으로 빨려들어가고 실격처리 됀다. 두번째 실격자는 부잣집의 딸 배루카다. 배루카는 호두를 깎는 다람쥐를 보고 갇고싶어하고, 호두를 깎는 곳에 들어가 다람쥐를 잡으려하지만 쓰레기통에 빠져버린다. 세번쨰실격자는 껌씹기챔피언 바이올렛이다. 바이올렛은 미완성인 식사용껌을 씹었으나 몸이 크게 부풀어 블루베리가 돼서 탈락한다. 마지막 탈락자는 마이크다. 마이크는 텔레비전속에 허락없이 들어가 몸이 작아져 탈락돼었다. 따라서 승자는 찰리다. 찰리는  공장의 주인이 됄 기회를 얻었지만 부모님과 영원히 떨어져 살아야 한다는 말에 일찌감치 포기한다. 윌리버켓은 며칠 후에 찰리의 가족전체를 초대해 같이살기로 하고, 초콜릿강 가운데에 집을 지었다.