올바른 손씻기는 각종 질환을 예방한다. 올바른 손씻기는 다양한 설사성 질환 및 폐렴을 예방할 수 있는  가장 효과적인 방법이다. 화장실 사용 후, 음식물 조리 전에는 꼭 올바른 손씻기를 실천한다.올바른 손씻기는 건강관리를 위한 가장 경제적인 실천이다. 연구에 따르면 올바른 손씻기를 위해 3.35 달러(약 3500원)를 투자할 경우 가정내 수도공급에 200달러(약 20만원)를 들인 결과나 각종 수천 달러(100만원 이상)에 달하는 예방백신을 접종한 것과 동일한 효과를 볼 수 있다.

[올바른 손씻기 방법] 

• 언제 씻어야할까?

대소변을 본 후, 외출에서 돌아온 직후에는 손 씻는 습관을 갖도록 한다. 재채기를 할 때 손으로 입을 가렸다면 꼭 손을 씻어야 한다. 애완동물을 만진 후, 음식물을 먹거나 요리하기 전, 돈을 만진 후, 상처를 만진 후에도 반드시 손을 씻어야 한다. 손에 상처나 곪은 염증이 있는 사람이 제대로 상처 부위를 처리하지 않은 채 음식물을 조리하는 일은 위험하다. 그 외에도 기저귀를 간 후, 콘택트렌즈를 끼거나 빼기 전 책이나 컴퓨터를 만진 후 등 가능한 손은 자주 씻도록 한다.

• 어떻게 씻어야 할까?

손에 있는 세균이나 바이러스, 기생충 등을 없애기 위해서는 적당량의 물과 비누 또는 항균 손세정제를 활용해 ‘올바른 손씻기 6단계’를 실천하도록 한다. 반드시 비누 또는 손세정제를 사용한다. 비누나 항균 손세정제를 사용하지 않고 물만 사용하는 경우 세균 감소 효과가 현저하게 떨어질 수 있다.