제목: 빌 게이츠

지은이: 홍 재 영

출판사: 교 원

미국의 기업가인 빌 게이츠는 마이크로소프트를 설립하고 윈도 운영체계 그리고 웹 브라우저인 인터넷 익스플로러 등을 통해 전 세계적으로 컴퓨터 및 인터넷 부문을 선도해온 대표적인 디지털 시대의 거인이다. 마이크로소프트에 대한 비판적 시각도 많지만, 빌 게이츠 자신은 공익과 사회봉사에 헌신함으로써 자신의 명성과 부를 사회에 환원하고자 하고 있다.

빌게이츠의 본명은 윌리엄 게이츠 3세이며, 1955년 미국 워싱턴주 시애틀에서 변호사의 아들로 태어났다. 1967년 레이크사이드스쿨에 입학하면서부터 컴퓨터와 관계를 맺게 되었으며, 이곳에서 마이크로스프트사의 공동 창업자인 폴 앨런을 만났다. 1973년 하버드대학교 법학과에 입학하였다가 수학과로 전과하였다.

1974년 폴 앨런과 함께 다트머스대학교에서 개발한 컴퓨터 프로그래밍 언어 베이직에서 아이디어를 얻어 소형 컴퓨터에 쓰일 새로운 버전을 개발한 데 이어 1975년 대학을 중퇴하고 뉴멕시코주 앨버 키키에서마이크로 소프트사를 설립하였다. 1981년 당시 세계 최대의 컴퓨터 회사인 IBM사로부터 퍼스널 컴퓨터에 사용할 운영체제 프로그램 개발을 의뢰받은 것을 계기로 지금의 기틀을 마련하게 되었다.

1995년 8월 윈도 95를 출시함으로써 퍼스널컴퓨터 PC운영 체제의 획기적 전환을 가져 왔으며 이는 발매 4일 만에 전 세계적으로 100만 개 이상의 판매실적을 올리는 대기록을 세웠다. PC의 급속한 확산과 더불어 세계 컴퓨터 시장의 주도권을 장악하면서 엄청난 부를 쌓아 세계 억만장자 순위에서 13년 연속 1위를 차지하였고, 2009년에도 1위에 올랐다. 2008년 6월 27일 자선활동에 전념하기 위하여 33년간 이끌던 마이크로소프트사의 경영에서 손을 떼고 공식 은퇴하였고 지금은 어려운 사람들을 위한 자선 사업을 계획하며 가족과 행복하게 살고 있다.

빌게이츠는 컴퓨터와 관련된 일을 하고 있지만 책을 많이 읽을수록 더 창조적인 작업을 할수 있다는 사실과 창의력은 풍부한 배경 지식에서 나온다고 했다. 나는 오늘부터 컴퓨터하는 시간을 줄여 책을 많이 읽는다면 나의 미래는 더욱 밝지 않을까 하는 생각을 해본다.