빌 게이츠는 1955년 미국 시애틀에서 변호사의 아들로 태어났다.

1973년 하버드 대학교 법학과에 입학하였으나 수학과로 전과했다.

1974년 폴 G. 앨런과 함께 최초의 소형 컴퓨터용 프로그램 언어인 베이직(BASIC)을 개발했다.

1975년 대학을 중퇴하고, 폴 G. 핼런과 함께 마이크로-소프트사를 설립했다.

1980년 MS-DOS를 개발했다.

1981년 마이크로소프트사의 사장이자 최고 경영자가 되었다.

1990년 윈도우즈 3.0을 출시했다.

1992년 조지 부시 대통령으로부터 테크놀리지 국가 메달을 받았다.

1995년 산업 조사지 <위크>에서 '가장 존경스러운 최고 경영자'로 선정되었다.

1999년 '게이츠 재단'을 설립하여 올해 세계 최대의 자선 사업가'로 선정되었다.

2002년 현재 두 아이의 아버지이며, 마이크로소프트사의 사장 겸 회장직을 맡고 있다.