우리가 사물을 보면 사물에서 반사된 빛이 우리 눈으로 들어와 각막-->동공-->수정체-->유리체 등을 거쳐 최종적으로 망막에 초점을 형성하게 됩니다. 이 과정에서 사물의 가깝고 먼 정도에 따라 볼록렌즈 역할을 하는 수정체의 볼록한 정도가 변화됨으로써 빛의 굴절 정도가 조절되어야 망막에 초점이 정확히 맺힐 수 있습니다. 이렇게 되면 시력은 정상이구요. 하지만, 어떤 원인에 의해 수정체의 조절이 잘 이우러지지 않아 망막보다 앞이나 뒤에 초점이 만들어지게 되면 근시나 원시와 같은 시력이상이 나타나는 것입니다.