'하품 전염'이 타인에 대한 공감능력에 기반하고 있다고 합니다. 

  하품을 하는 사람의 모습을 담은 영상을 보여준 결과, 타인에 대한 공감 능력을 포함해 의사소통 능력이 현저히 떨어지는 자폐 아동의 하품 빈도가 정상 아동에 비해 떨어진다는 사실을 발견되었습니다.

그러나 하품을 하지 않고 단순히 입을 움직이는 사람의 영상을 보여줬을 경우, 자폐 아동과 정상 아동의 하품 빈도는 거의 동일했습니다.

연구팀은 이 같은 결과가 하품 전염이 타인에 대한 공감 능력에 기반하고 있다는 사실을 뒷받침하고 있다고 설명했습니다.

하품이 전염되는 현상은 인간을 비롯해 일부 영장류에서만 나타나는 희귀한 현상으로, 동물 학자들은 이것이 같은 그룹 내 개체들이 서로를 깨어 있도록 독려해 위험을 최소화하려는 '진화적 기능'을 수행해 왔을 것으로 추정하고 있습니다.