백곡초, 딸기도 따고 봄도 따고 

진천군 백곡초등학교(교장 조항숙)는 농촌 소규모학교 활성화 사업의 일환으로 5월 2일 1~6학년 전교생은 진천 근교로 딸기 따기 사계절 생태체험을 다녀왔다.

농촌 소규모학교 활성화 사업은 지난해부터 ‘가고 싶은 학교’, ‘보내고 싶은 학교’, ‘근무학고 싶은 학교’, 지역사회와 함께 성장하는 ‘자랑스러운 학교’를 만들기 위해 ‘야호 신나는 체험마당’ 이란 주제로 운영되고 있다.

딸기 따기 체험은 내 고장 구석구석을 탐방하며 고장에 대한 자긍심을 키우기 위한 ‘출동! 백곡 탐사대’ 계획 일부로 실시되었다. 농장 주인으로부터 딸기의 특성, 딸기의 효능, 딸기 키우는 과정에 대한 상세한 설명을 들으며 어린이들은 새삼 맛있게 먹기만 했던 딸기에 담긴 농부의 피땀 어린 노력을 깨닫는 시간을 가졌다.

어린이들은 큰 비닐하우스에서 보기에도 먹음직스럽게 열린 딸기를 보는 순간 탄성부터 질렀다. 딸기를 따기 위해서는 줄기를 당기지 말고 꼭지 부분을 살짝 꺾어주어야 한다는 주의사항을 기억하며 조심스레 딸기를 땄지만 딸기 통에 딸기를 모으기 보단 입으로 들어가기 바쁜 어린이들의 모습은 마냥 행복해 보였다.

빨간 딸기를 직접 따며 어린이들은 딸기를 키우기 위한 농부의 땀과 노력에 감사하는 마음을 덤으로 체험한 귀중한 시간이었다.