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위성은 행성의 주위를 돌고 있는 천체를 말합니다. 지구의 위성은 달입니다. 화성에는 두 개, 목성과 토성에는 각각 육십여 개의 위성이 있습니다
목성은 갈릴레이 위성들을 비롯해 크고 작은 60개 이상의 위성을 가지고 있습니다. 갈릴레이는 1610년에 직접 만든 망원경으로 목성의 네 개 위성을 처음으로 관측했습니다. 갈릴레이가 발견한 위성들은 목성에서 가까운 순으로 이오, 유로파, 가니메데, 칼리스토입니다. 그의 이름을 따서 오늘날 '갈릴레이 위성'이라 부르기도 합니다.
토성에는 대기를 가진 위성 타이탄이 있습니다. 타이탄은 태양계에서 목성의 위성 가니메데 다음으로 큰 위성입니다. 대기는 질소와 메테인으로 이루어져 있으며, 지구에서의 물의 순환과 비슷한 과정이 일어나고 있다고 합니다. [네ì´ë²„ ì§？ì‹ë°±ê³¼] 위성 [satellite, 衛星] - 별(星) 주위를 돌며 지키는(衛) 것 (천재학습백과 초등 과학 용어사전, 천재교육)
인공위성의 이용 - 다방면으로 사용돼상대편의 정보를 몰래 볼 수 있는 첩보위성
북한이 미사일을 발사하거나 인공위성을 쏘아 올리면, 그 기술을 전쟁에 이용할까 봐 세계가 놀랍니다. 인공위성에 사진기를 장착하여 적국의 군사 기밀을 훔쳐볼 수도 있습니다. 최근의 전쟁을 첩보전이라 할 만큼 인공위성의 기능이 다양해지고 중요해 졌습니다. 생각해봅시다. 전쟁에서 상대편의 중요한 군사시설이 있는 곳을 알아내 정확하게 폭격한다면? 전쟁은 이미 끝난 것이나 다름없는 것이 될 겁니다.
날씨를 알려주는 기상위성
뉴스에서 일기예보를 할 때 우리나라를 지나는 구름 모양을 보여주는데, 이것은 기상위성에서 90분 간격으로 찍어 보내는 사진 덕분입니다. 태풍의 이동 경로, 비의 양, 바람 등 기상 정보를 예측하는 것은 매우 중요합니다. 연간 수조 원의 재해를 예방할 수 있고 인명을 보호할 수 있기 때문입니다.
다른 나라의 방송을 볼 수 있게 하는 통신위성
인공위성을 지구에서 36,000㎞ 위에 띄우면 지구의 자전속도와 똑같은 속도로 지구를 공전하게 됩니다. 이를 보면 지구에서 항상 같은 곳에 있는 것처럼 보이기 때문에 정지위성이라 불러. 이 정지위성에서 위성방송을 하고, 저궤도 위성을 여러 개 쏘아 올려 이동통신에 이용하기도 합니다. 위성중계방송과 위성방송을 시청하고, 이동통신을 할 수 있는 것은 모두 인공위성의 힘입니다. 이런 위성방송을 하기 위해서는 위성을 정지궤도로 쏘아 올려야 하는데, 높이와 위치가 정해져 있기 때문에 이 공간을 차지하려는 경쟁이 치열해지고 있습니다.
위치를 알려주는 항행위성
위치정보를 담은 전파를 발사해 선박, 비행기, 심지어는 개인까지 현재의 정확한 위치를 알려주는 위성으로, GPS(위성항법장치) 위성이라고도 힙니다. 우리에게 잘 알려진 GPS 역시 항행위성을 이용한 장비입니다. GPS는 처음엔 군사적 목적으로 개발됐지만 현재는 일반인은 물론, 항공기 관제, 지진 감시, 구조 등에 활용되고 있습니다.
우주를 관측하기 위한 천문위성
우주의 변화와 여러 가지 현상들을 관찰하기 위한 위성들을 과학위성이라고 합니다. 천문학에서 인공위성은 아주 유용하게 사용되는데, 이를 우주망원경이라고 합니다. 이 우주망원경은 지구상에서는 확인할 수 없는 천체나 잘 보이지 않는 천체를 볼 수 있도록 해줍니다. 전 세계의 모든 천문대의 건설비용보다 더 많은 돈을 투자한 허블우주망원경도 있습니다 [네ì´ë²„ ì§？ì‹ë°±ê³¼] 인공위성 - 사람이 만든 별, 인공위성 (시사논술 개념사전, 2010. 5. 14., (주)북이십일 아울북) |
