실제로 자신의 능력이 어디까지인지 해보기 전에는 모르는 경우가 대부분이다. 쉬운 예를 들어보자. 곤충 학자에 따르면 어떤 종류의 벌은 몸집에 비해 날개가 너무 작아 날 수 없는 신체 구조를 가지고 있단다. 하지만 그 벌은 자신이 날 수 없다는 생각을 하지 못하기 때문에 날 수 있는 거란다.

  반대로 서커스단의 코끼리는 충분히 할 수 있는데, 단지 못한다는 생각 때문에 평생 묶여 사는 신세로 산다. 서커스단에 아기 코끼리가 처음 들어오면 굵은 쇠밧줄에 묶어 놓는 단다. 얼마간 도망치려고 발버둥 치던 아기코끼리는 쇠밧줄은 자기 힘으로 못 끊는 것이라 생각하고 그 후로는 아예 도망갈 생각을 하지도 않는 단다. 그래서 제 몸집이 집채만 해져 아주 쉽게 끊을 수 있는 얇은 헝겊 밧줄로 묶어 놓아도 절대 도망가지 못한다고 한다. 어떤 밧줄도 자신은 끊을 수 없다는 생각 때문에.

  사람도 마찬가지다. 원래부터 할 수 있는 일이건만 단지 ‘난 못해’하는 생각 때문에 할 수 없게 된다면 너무 억울하지 않은가. 이런 일을 원천봉쇄하는 주문이 바로 ‘해보지도 않고 어떻게 알아?’다.

  경험한 사람들은 잘 알겠지만 일단 해보자는 엄두만 내면 가속도가 붙고 자신도 몰랐던 괴력이 나온다. 물론 열심히 해봐도 안 되는 일이 있다. 하지만 사람이 할 수 있는 모든 노력을 다했다면 적어도 후회는 없는 것이다. 세상에는 하고 후회하는 일보다 하지 않아서 후회하는 일이 훨씬 많은 법이니까. 오래전부터 하고 싶었지만 여러 가지 이유로 망설이고만 있는 일이 있다면, 지금 한번 해보라. 눈 딱 감고 저질러 보라. 해보지도 않고 어떻게 알겠는가.

       - 바람의 딸, 우리 땅에 서다. (한비야 저) 중에서 -