김원범은 광주(光州) 사람으로서 일찍이 거의하였던 13살 연상의 친형인 김원국(金元國)과 함께 1906년 광주 교외 무등산(無等山)에서 거의하여 의병 삼백여 명을 규합하여 선봉장이 되어 일본군과 수차례 교전하여 혁혁한 전공을 세웠다.