가. 가정 폭력이란

가정폭력이란 가족구성원 중의 한 사람이 다른 가족에게 물리적인 힘을 사용하거나 정신적 학대를 통하여 심각한 신체적·정신적 혹은 재산상 손상과 고통을 주는 행위를 말합니다.   
 
 가정폭력의 대상은 가족구성원으로서

- 배우자(사실상 혼인관계에 있는 자를 포함) 또는 배우자 관계에 있었던 자
- 자기 · 배우자의 직계존 비속관계(사실상 양친자 관계 포함)에 있거나 있었던 자
- 계부모와 자의 관계, 적모와 서자의 관계에 있거나 있었던 자
- 동거하는 친족관계에 있는 자가 해당됩니다.   
 
 「가정폭력범죄의처벌등에관한특별법」에 규정된 가정폭력의 종류는 다음과 같습니다.
폭행, 상해, 유기, 학대, 아동혹사, 체포 감금, 협박, 명예훼손, 사자의 명예훼손, 주거 신체수색, 강요, 공갈, 재물손괴 

나. 가정폭력의 특징

-가정폭력은 장기적이고 반복적으로 행하여집니다.   
-시간이 갈수록 폭력의 유형이 다양화되고 그 정도가 심화됩니다.   
-아내에 대한 폭력은 자녀 혹은 친정식구에 대한 폭력으로 이어집니다.   
-지속적으로 가정폭력에 시달리게 되면 신체적 손상은 물론이고, '외상 후 스트레스 장애' 등 정신질환에 시달리게 되며, 폭력에 대한 공포와 학습된 무력감에 젖어 가정폭력으로부터 탈출하는 것이 불가능하다고 믿게 됩니다.   
-또한 자기의 존엄성이 약해지기 때문에 독립할 정신적 능력을 결여하고 폭력적인 가정에 안주하게 됩니다.   
-가정폭력에 피해자는 폭력으로 받는 정신적 스트레스를 해소하지 못하여 다른 범죄로 서 이를 해결하려 합니다.    
 

다. 가정폭력에 대한 잘못된 통념

- 맞을 짓을 했으니깐 맞는다.

세상에는 그 누구도 잘못을 했다고 해서 폭력에 의해 임의적으로 처벌받아야 할 이유가 없습니다. 폭력은 범죄행위입니다. 어떠한 경우에도 폭력은 묵인될 수 없습니다.   
 
- 가정폭력은 집안의 문제이며 남이 알면 부끄러운 일이다.

가정폭력은 흉악한 범죄이며 당신은 범죄의 피해자입니다. 범죄의 피해자가 되었다고 해서 부끄러워할 이유는 없습니다. 오히려 당신은 보호받아야 합니다.   
 
- 시간이 지나면 또는 아이를 낳으면 나아질 것이다.

가정폭력은 반복적이며 습관적인 양상을 보입니다. 폭력적인 습관은 자녀가 생겼다고 해서 쉽게 사라지지 않으며 오히려 자녀에게까지 폭력을 행사하는 경우가 많습니다.   
 
- 때린 후에는 당연히 미안해 할 것이다.

가정은 정으로 얽혀있는 집단이기 때문에 서로의 잘못에 대해서 관대할 수밖에 없습니다. 그래서 아무리 심한 폭력이라도 '미안'이라는 말에 쉽게 용서를 하게 됩니다.
그러나 폭력에 대해 이러한 소극적인 대응은 습관적이고 반복적인 폭력을 야기할 뿐입니다.    
 
- 애들을 봐서 참고 산다.

청소년 비행의 원인은 대부분 가정불화에서 시작됩니다. 연구결과에 따르면 이혼 등의 결손가정보다 폭력적인 가정에서 자란 아이들이 더 많은 범죄를 저지른다고 보고되고 있습니다. 폭력적인 가정은 아이에게 실제 폭력의 고통을 경험하게 하고, 이러한 고통은 비행으로 이어지게 됩니다.