미국 독립의 아버지라 불리는 토마스 제퍼슨은 열두 살 때 할아버지로부터 자신의 인생에 많은 영향을 준 편지를 받았다. 제퍼슨은 이 편지를 평생동안 인생의 좌우명으로 생각하고 시간이 있을 때마다 꺼내서 읽어보곤 했다.

◦오늘 할 수 있는 것을 내일로 미루지 말라.

◦자신이 할 수 있는 일을 가지고 다른 사람과 다투지 말라.

◦물건이 싸다고 필요없는 것을 사지 말라.

◦교만하지 말라.

◦과식하지 말라.

◦화가 났을 때는 말하기 전에 열을 세고, 매우 화가 났을 때는 백을 세어라.

◦자기 분수에 맞게 살아라.

◦항상 겸손하고 감사하는 마음으로 살아라.

  제퍼슨의 할아버지가 손자에게 말한 중요한 요점은 살아가는 데 인내할 줄 알고, 절제하고, 그리고 다른 사람을 존중할 줄 아는 마음자세를 가지라는 것이다.