현대 사회는 초고속 유무선 인터넷, 스마트폰, 넷북 등 첨단 기술의 발달로 이제 더 이상 인터넷은 가상의 공간이 아닌 일상생활의 영역으로 확고히 자리 잡게 되었습니다. 그러나 그만큼 인터넷에 따른 부작용도 점점 커지고 있습니다. 그 대표적인 예가 바로 인터넷 중독(Internet addiction)입니다. ‘인터넷중독’이라는 용어는 1996년 골드베르그(Goldberg)가 처음으로 사용했습니다.

< 인터넷 중독의 4가지 요소(Block, 2008) >

① 과도한 사용 : 이로 인하여 시간이 얼마나 가는지도 모르고 기본적인 볼 일도 등한시하는 경우가 종종 발생합니다.

② 금단 : 인터넷에 접속하지 못 했을 때 분노, 긴장, 우울감 등의 부정적인 감정들을 경험합니다.

③ 내성 : 이전과 비슷한 만족감을 얻기 위해 더 나은 컴퓨터 사양, 소프트웨어를 추구하고, 더 많은 시간을 할애하게 됩니다.

④ 부정적인 부수효과(negative repercussion) : 인터넷에 오래 몰두하게 되면서 잦은 언쟁과 거짓말, 성취도 저하, 사회적 고립, 피로감 등을 겪게 됩니다.

< 인터넷 중독의 유형과 실태(영(Young)이 제시) >

① 사이버 섹스 중독(Cybersexual addiction) :  섹스나 포르노 등의 내용물을 담고 있는 인터넷

 사이트들(음란 채팅, 음란물 공유, 성인 방송 등)을 강박적으로 계속 드나드는 경우를 말합니다.

② 사이버 관계 중독(Cyber-relationship addiction) :  온라인을 통한 인간관계에 과도하게 몰두해있는 경우를 말합니다. 이런 경우 실제 인간관계를 등한시하게 되기도 합니다.

③ 네트워크 강박증(Net compulsion) :  강박적으로 온라인 게임, 쇼핑, 주식 매매 등을 하는 경우입니다.

④ 정보 과부하(Information overload) : 강박적으로 웹사이트나 자료를 검색합니다. 이 경우 자신에게 정말 필요한 것보다는, 정보 수집 자체에 집착하게 되기도 합니다.

⑤ 컴퓨터 중독(Computer addiction) : 강박적으로 온라인 게임에 몰두합니다. 우리나라 청소년들과 젊은 성인들에서 자주 관찰되는 유형입니다. .