사람들은 우리가 생각하는 것보다 텔레비전의 영향을 많이 받아요. 텔레비전을 보다 보면 여성이나 남성에게 어떤 행동과 복장이 더 어울린다는 생각을 저절로 하게 돼요. 여성과 남성의 직업과 취미, 외모와 태도 등에서도 한 가지 정해진 생각만 갖게 되지요.

이처럼 지금까지 텔레비전은 드라마, 시트콤, 영화, 그리고 애니메이션 등에서 사람들을 어떤 정해진 방식으로 그려 왔어요. 가장 흔하게 발견되는 것은 성별 전형화예요.

전형화란 ‘같은 특징을 가진 사람들을 하나의 본보기로 만들어 표현하는 것’을 말해요. 예를 들면, 텔레비전 속에서 남성은 대개 권위와 권력을 가지고, 용감하며, 전문 지식이 있는 사람으로 그려져요. 반면 여성은 남성에게 의존하고, 물건을 사거나 자신을 가꾸는 것에만 관심 있는 사람으로 자주 등장하지요.

이를 연구한 학자들에 따르면, 애니메이션 속에서도 남성 주인공은 활동적인 모습으로 표현되고, 등장할 때 웅장한 음악이 나온다고 해요. 반면에 여성 주인공이 등장했을 때는 부드럽고 잔잔한 음악이 흐르고, 집안에서 조용히 활동하는 모습으로 많이 그려진다고 해요.

그러나 텔레비전이 남성이나 여성의 역할이나 모습을 전형화시키는 부정적인 역할만 하는 것은 아니에요. 텔레비전을 통해 사람들의 생각을 바꿀 수 있기 때문이지요. 지금까지 한 가지로만 그려 온 여성의 모습을 반대로 보여 주는 것이 가능해요.

예를 들어 여성이 전투기 조종사로 등장할 수도 있고, 흑인 공주가 주인공이 될 수도 있어요. 요즘에는 아이를 잘 돌보고 요리를 잘하는 남성들이 텔레비전에 나오기도 해요. 이런 방송 프로그램이 많이 방영되면 여성이나 남성의 역할에 편견이 사라질 수도 있을 거예요. 여성이나 남성은 똑같은 한 ‘사람’으로서 자신이 좋아하는 일을 할 뿐이에요.

남성은 이렇게 해야 하고, 여성은 이렇게 해야 한다는 생각을 가지고 평가하고 차별한다면 정말 중요한 것을 모르게 되거나 잃을 수 있어요. 그 사람의 가장 좋은 면이 밖으로 드러나지 않는 경우가 많거든요.

여성 영웅을 그린 미국 CBS 방송의 <슈퍼걸>

2015년에 시작된 CBS의 〈슈퍼걸〉은 여성 영웅이 주인공인 드라마예요. 드라마 속의 카라 조엘은 평범한 일상을 살고 있지만 자신이 가진 특별한 능력을 활용해 악당을 물리치고 착한 일을 하지요. 어려운 사람들을 돕고 악한 자들을 물리치려는 의지와 능력에는 남녀 차이가 없다는 것을 잘 보여주고 있어요. 미국 사회에서도 이 드라마는 호평을 받았답니다.

이렇게 우리는 생활 속에서 어른들로부터 듣거나 책, 만화영화, 드라마, 광고, 연예프로그램을 보면서 우리도 모르게 성차별적인 생각을 갖게 된답니다. 우리가 말하고 생각하고 행동하는 것이 혹시나 성차별을 하는 것은 아닌지 다시 한 번 생각해보는 습관을 가져보면 어떨까요?