10월의 독립운동가 안명근(安明根)선생

(1879. 9. 17 ～ 1927. 7. 7)

◈15년 옥고 치른 군자금 모집의 전설◈

1. 선정배경

국가보훈처는 광복회․독립기념관과 공동으로, 안중근 의거 이후 무장투쟁을 위해 군자금 모집 활동을 하고, 1911년 모집한 군자금이 탄로나 무기징역을 받고 15년 옥고를 치른 안명근 선생의 탄신 130주년을 기리고자 10월의 독립운동가로 선정하였다.

선생은 1879년 황해도 해주에서 태어나, 7살이 되던 해 황해도 신천의 청계동으로 이사하였다. 어린시절 사촌형 안중근과 함께 성장하며 화서학파의 거유 고능선으로부터 전통 한학을 배웠으며 당시 청계동으로 몸을 피해 잠시 머물던 백범 김구와도 만날 수 있었다.

안명근이 구국운동에 나서는 것은 한국의 운명이 풍전등화처럼 위태롭던 러일전쟁 후였다. 을사늑약으로 통감부가 설치되면서 한국은 사실상 일제의 식민지로 전락하고 말았고, 안명근은 해서교육총회의 중심적 인물로 활동하면서 교육구국에 매진해 갔다.

 그러던 중 안중근의 하얼빈 의거가 세상을 진동시키고 1910년 8월 대한제국이 멸망하자, 안명근은 원대한 계획에 의한 독립운동을 추진해 갔다. 그는 신민회 인사들과 힘을 합하여 서간도․북간도 등지의 해외독립군기지 개척에 앞장 서는 한편 매국노 이완용․송병준 처단 등과 같은 강도있는 의열투쟁과 일본군에 대한 무장투쟁 등을 다양하게 구상하고 있었다.

 이후 안명근은 김구를 찾아가 자신의 독립운동 계획에 함께 참가할 것을 요청하는 등 동지를 규합하여 무장․의열투쟁을 추진하고자, 먼저 무기를 구입한 뒤 준비 단계로 독립운동 자금 모집에 나서 안악․신천의 부호를 찾아 1만원가량의 자금을 수합하였다.

 그런데 1910년 11월 황해도 신천의 민병찬과 민영설 등에게 군자금을 요구하다가 이들이 일제 헌병에 밀고하여 안명근은 1910년 12월 사리원에서 평양으로 가던 중 체포되어 1911년 7월 22일 종신형을 언도받았다.

 일제는 이 일을 의도적으로 확대하여 신민회 황해도 지회를 탄압하기 위해 김구 등 160여 명을 체포 투옥하였고 신민회 간부들까지  재기소 하는 등 ‘105인 사건’으로 서북 지역 독립운동 인사들을 대대적으로 탄압하였다. 

 종신형을 언도받은 안명근은 15년 여의 옥고를 치르다가 1924년 가출옥하였으나, 옥중 여독으로 고생하다가 1927년 사망하였다.

 정부에서는 고인의 공훈을 기리기 위해 1962년 건국훈장 국민장(독립장)을 추서하였다.