[생명존중교육주간 교육자료]

★ 아동청소년 우울증 특성

아동기 우울증 이란?

성인의 우울증은 우울한 기분/ 과도한 슬픔, 흥미의 상실, 식욕/체중의 변화, 수면장애, 과도한 피로감, 무기력감과 극심한 죄책감, 반복되는 자살사고, 과민함 등의 증상으로 나타납니다. 그러나 아동·청소년의 우울증은 어른들이 보이는 증상 외에 아래의 증상이 있을 수 있습니다.

아동기 우울증의 증상

1. 신체검사에서 특별한 이상이 확인되지 않는 두통과 복통

2. 특별한 이유 없이 힘없이 쓰러짐 등의 신체 증상

3. 활동적이거나 산만한 모습을 보이다가 다시 불안-초조-처짐 등의 증상

4. 지나친 수면, 폭식, 급격한 체중의 증가

5. 평소와 다른 행동

6. 학교 공포증, 부모에 대한 지나친 집착

7. 행동적 문제: 짜증, 등교거부, 무단결석, 학습부진, 과잉행동, 공격적 행동 등

★ 우울한 아동·청소년의 경우

자신과 세계, 미래에 대한 부정적인 생각( 모든 불행은 나 때문이야, 세상은 내게 불리하게만 움직여, 이런 악순환은 영원히 계속 될 것이야 등) 앞으로 일어날 일에 대한 절망적이고 무기력한 생각, 낮은 자존감을 가지게 되므로, 적절한 치료적 시기를 놓칠 경우 정상적인 발달단계를 거치지 못하고 성인기까지 어려움을 겪을 수 있습니다.

★청소년 자살의 특성 및 예방법

1. 분명한 동기

- 부모로부터 심한 꾸지람이나 심리적 거절

- 외모에 대한 고민

- 이성 친구와의 헤어짐, 성적 저하, 따돌림

- 입시 실패

2. 충동성, 분노

청소년 자살의 경우는 예측이 어렵습니다. 자존심이 크게 상하는 사건이 있을 때, 자기 분노에 못 이겨 충동적으로 자살행동을 하기도 합니다.

3. 동반자살이나 모방 자살

청소년기는 타인의 암시에 크게 영향을 받으며, 또래와 동질성을 유지하고 싶은 열망이 가장 강할 때입니다.

4. 문제 해결의 방편

현실적인 고민을 회피하려는 수단으로 자살을 선택하는 경우가 있습니다.

5. 도움 요청의 신호

청소년기는 문제를 해결하는 다양한 방법을 아직 다 습득하지 못한 시기입니다. 따라서 남에게 괴로움과 고민을 알리거나 도움을 청하지 못하고 행동으로 옮기는 경향이 있습니다. 그러므로 청소년의 자살시도는 이러한 고통에 대한 도움을 요청하고자 하는 메시지 일 수 있습니다.

★ 자살에 관한 오해와 진실

죽고 싶다고 이야기 하는 그 사람의 표현에 대해 옳고 그름을 판단하지 말아야 합니다. 자살에 대해 생각하는 사람들은 희망이 없다고 생각하거나 문제를 해결할 수 있는 방법을 찾지 못하는 경우가 많습니다. 또 자살생각은 심각한 스트레스를 받았을 경우에도 나타납니다. 만약 급박한 위기에 처하거나 자해·타해의 위험이 있을 경우 전문가의 평가와 치료를 받을 수 있도록 정보를 제공하거나 치료를 받을 수 있도록 권유해주는 것이 좋습니다.

우울증 환자는 자살을 시도할 위험이 매우 높습니다.

따라서 주변 사람들은 매우 신중하게 그들을 관찰하고 주의 깊게 돌봐야 합니다.

아닙니다. 자살하는 사람이 모두 정신장애를 가졌다고 이야기 할 수 는 없습니다.

어떤 특정한 시간에 고립감을 느끼거나 극심한 불행감과 외로움을 느끼는 보통 사람들도 갑작스럽게 자살을 시도하기도 합니다. 자살 생각과 행동은 그들이 대처할 수 없다고 느끼는 삶의 스트레스, 상실감의 결과로 나타나기도 합니다. 자살 생각, 감정, 행동은 어떤 사회계층이나 종교집단, 연령 혹은 사회수준에서 누구에게나 일어날 수 있습니다.

아닙니다. 자살하려는 사람의 대부분은 삶과 죽음에 대해 결정을 내리지 못한 상태라고 합니다. 그래서 그들은 다른 사람에게 자신이 지금 어떤 상황인지 왜 자살을 하고 싶어 하는지를 알린다고 합니다.

이 시기 자살위험을 무사히 넘기기만 한다면 그 자살 충동은 썰물처럼 다 물러가고, 평생을 건강하게 살 수 있습니다. 그렇기 때문에 그 위기상황을 잘 넘길 수 있도록 주위에서 보호하고 도와주는 것이 매우 중요합니다.

많은 연예인들의 자살 보도를 보면, 악플이 원인이다, 가정불화가 원인이다 등등 말이 많습니다. 과연 자살이 하나의 특정 사건 때문에 생기는 것일까요?

정답은 ‘아니다’입니다. 특정 사건이 자살을 실행하도록 결정을 내리는데 영향을 줄 수는 있지만, 자살은 한 가지 이유만으로 일어나지 않습니다. 여러 가지 사건과 감정이 오랜 시간동안 개입되어 결국에 결정하는 것이 바로 자살이기 때문에 만약, 당사자의 감정이나 고민을 조기에 발견하여 적절한 치료를 받게 한다면 그들을 돕는 일이 될 것입니다.

“그렇게 갈 줄은 몰랐어요. 저에겐 한마디도 안했거든요…….”

세상을 떠난 고인의 지인들은 말합니다. 하지만 그들은 자살자가 보낸 sos 신호를 듣지 못한 겁 니다. 자살을 시도하는 10명중 8명은 자살의도에 대한 경고 신호 또는 ‘도움을 청하는 목소리’를 지인들에게 알린다고 하는군요.

자살에 대한 징후는 직접적인 자살에 대한 언급, 급작스런 식욕감퇴나 증가, 수면의 변화 같은 육체적 징후, 심한 감정의 기복, 평소와는 다른 행동 등의 형태로 나타납니다. 이는 자살이 고통으로부터 탈출, 극도의 긴장감 해소, 통제감 유지 또는 상실감에 대한 대처 등의 수단으로 실행될 가능성이 있음을 보여주는 것입니다.