혹시 여러분 중에 4월 20일이 무슨 날이지 알고 있는 사람 있나요?

바로 “장애인의 날” 입니다. 장애인이란 어떤 사람을 말하는 걸까요? 장애인은 신체적으로나 정신적으로 장애를 가지고 있는 사람을 말합니다. 앞이 안 보이는 사람을 시각장애인이라고 하고 귀가 안 들리는 사람을 청각장애인이라고 하며 몸이 불편한 사람을 지체장애인, 학습이나 생활능력이 느리게 발달하는 사람을 지적장애인이라고 합니다. 이렇게 우리 몸의 많은 신체 부위 중에서 어느 한 곳이라도 어려움을 겪는 사람을 우리는 장애인이라고 하는 것입니다.

그렇다면 장애인의 날은 어떻게 해서 생겨난 날일까요?

제2차 세계대전이 끝나고 아주 많은 장애인들이 생기면서 1948년 만들어진세계 국제연맹에서장애인에대해관심을 갖게 되었어요. 그 후 UN에서 1975년 12월 9일에 “1981년을 세계 장애인의 해”로 선포하면서 각 나라들은 장애인에 대해 관심을 갖고 정책을 만드는 분위기가 조성되었습니다. 이에 따라 우리나라도 1982년부터 여러 장애인 단체들이 준비를 해서 4월 20일을 장애인의 날로 정한 것이에요. 따라서 4월 20일은 일반인들이 한 번 더 장애인에게 관심을 갖도록 유도하기 위해 만든 날이라고 할 수 있겠죠. 이 날 하는 행사와 기념식에서 한 목소리로 바라는 것은 “장애인의 완전한 사회통합과 평등”을 구현하는 것입니다. 좀 쉽게 말하면 장애인, 비장애인 모두 함께 더불어 사는 사회를 만들어 가자는 것입니다. 선진국의 지표가 그 나라에서 가장 어려운 사람의 생활수준, 사회 복지 수준이라고 할 때 우리 나라는 어떤 정도인지 한 번 생각해 볼까요? 좋은 나라는 어른들만이 만들 수 있는 것이 아니라 우리 어린이들도 만들 수 있는 것입니다. 어려운 사람을 도와주려는 따뜻한 마음이 무엇보다 필요하겠지요?

우리 학교에도 이런 어린이들이 함께 공부하고 있습니다. 이런 좋은 일을 우리가 할 수 있다는 것이 무척 기쁩니다. 우리 학교 어린이들 중에는 도움이 필요한 어린이를 놀리거나 무시하고 때리는 어린이가 없다는 것을 항상 자랑스럽게 생각합니다. 만일 그런 일이 있었다는 어린이는 앞으로 더 따뜻하고 좋은 친구가 되도록 노력해 보세요. 모두 마음이 아름다운 어린이들이라는 것을 잘 압니다. 잘 할 수 있겠죠? 여러 모양의 사람이 다함께 서로 존중하며 또 사랑을 나누며 사는 세상이 만들 어 질 수 있도록 지금부터 마음을 갈고 닦아 나가는 매곡의 자랑스러운 어린이가 되어 봅시다.