<음식물의 분해>

음식물 분해는 음식물의 섭취, 소화, 흡수, 제거의 4가지 단계를 거쳐 일어난다.

우리가 먹은 음식은 입을 지나 식도까지 도착하는 데 약 7초의 시간이 걸린다. 그리고 위에 도착하여 거의 6시간 동안 잘게 쪼개진다. 죽처럼 만들어진 음식은 위를 지나 구불구불한 작은 창자를 지나는데 약 8시간이 걸리고, 아직 소화가 되지 않은 음식은 큰창자에서 약 10시간 동안 머무른다. 따라서 우리가 먹은 음식이 소화되는 데에는 꼬박 하루가 걸린다.

 입과 식도를 통하여 위로 들어간 음식물은 위액과 섞여 죽과 같은 상태가 된다. 위의 내부는 매우 튼튼하고 주름이 많이 잡혀 있기 때문에 표면적을 넓혀 주어 소화가 더욱 활발하게 이루어질 수 있도록 돕는다.

 작은 창자는 잘게 부숴진 음식물의 영양소를 흡수하는 반면, 큰창자는 소화샘이 없어 소화는 일어나지 않고 수분을 흡수하는 역할을 한다. 항문은 수분이 흡수되고 남은 찌꺼기를 몸 밖으로 내보내는 역할을 한다.