사춘기의 성적 변화는 내분비계의 호르몬에 의해 영향을 받는다. 성과 관계되는 내분비선은 뇌하수체, 부신피질, 성선 등이다. 호르몬을 총지휘하는 뇌하수체(시상하부의 바로 밑에 위치) 전엽에서 성선자극 호르몬인 난포자극 호르몬과 황체형성 호르몬이 조절되고, 이러한 호르몬에 의해 성선(남성에게는 고환, 여성에게는 난소)이 자극된다. 이에 따라 여성의 난소에서는 대표적인 성호르몬인 에스트로겐과 프로제스테론이 분비되고 남성의 고환에서는 테스토스테론이 분비되면서 여러 가지 성적 발달을 가능케 한다.

이성에 대한 관심과 더불어 이성과 사귀고 싶어하는 것, 더 나아가 육체적으로 접촉하고 싶은 욕구들을 포함해 성욕이라고 한다. 성욕은 성적 자극을 받게 되면 성적 욕망이 생기는데 이러한 성적 욕망을 일컫는 말이기도 하고 성행위, 성충동, 성적관심 또는 성적 흥분 감각을 모두 포함하는 의미로도 사용된다.

일반적으로 남성의 성욕구는 17-18세쯤 가장 강하게 나타나서 20대에는 남자가 여자보다 성적인 욕구가 강하다고 한다. 그러나 보통 40대에는 남자의 성적인 욕구가 서서히 감퇴하기 시작하는 반면, 여성의 성욕구는 늦게 쇠퇴하는 것으로 알려져 있다. 성욕구는 성별이라는 요인이외에도 개인차에 의해 영향을 받는다.

공기, 물, 음식을 통해 전염되는 특서을 지닌 전염병은 격리를 통해 전파를 막을 수 있다. 그러나 에이즈는 전파 경로가 다르므로 감염 행위를 하지 않는 한 타인에게 전파되지 않는다. 일상적인 접촉으로는 에이즈가 전파되지 않기 때문에 에이즈 감염자와 전철 안에서 접촉하거나 직장에서 같이 작업을 해도 감염되지 않는다.

또한 모기나 다른 곤충에 의해서도 전파되지 않는다. 주사기로 에이즈가 전염된다고 해서 모기나 다른 곤충에 물렸을 때도 에이즈에 전염되는게 아닌가 걱정하는 사람이 많다. 그러나 흡혈한 혈액량이 매우 적어 에이즈를 전파시킬만한 바이러스의 양도 되지 않을뿐더러 모기의 체내에서는 에이즈 바이러스가 생존할 수 없다.

포르노 영화에 출연하는 여성배우들은 일반적으로 관능적인 행위를 나타내고 관능적인 신체적인 특성을 갖는 것이 일반적이다. 남성배우들의 경우는 초인적인 성적 수행능력을 갖는 것으로 묘사되어 관람하는 사람에게 실제의 성적 기능과는 다른 오해를 불러 일으키게 한다.

포르노에서 묘사되는 남성상은 힘들이지 않고 여성을 정복하는 모습으로 다른 남성들에게는 성기 크기에 대한 열등감과 성적 수행능력에 대한 불안감을 조장하고 있어 변강쇠 콤플렉스를 심어준다. 한편 포르노에서 여성은 한갓 관능적 육체만을 지닌 열등하 존재이며, 음란하고 위험한 존재이므로 남자들이 마음대로 권력을 행사할 수 있을 뿐만 아니라 그 권력은 반드시 행사되어야 한다고 묘사된다. 포르노의 내용들은 사랑하는 남녀간의 성행동이라기 보다는 표정도 없고 감정교류도 없이 동물적인 무표정한 몸짓으로 괴성을 지르는 모습들이다.

따라서 이런 포르노를 많이 접한 청소년들일수록 과장되고 부풀려진 성적 환상들로부터 벗어나기 어렵다.

* [출처] 김혜원, 이해원 공저(2003). 함께 배우는 성-청소년을 위한 성교육 활동 자료집-, 학지사