충북 청원(淸原) 사람이다.

  정순만(鄭淳萬)의 아들로 1905년 2월 박용만(朴容萬)·유일한(柳一韓)·정한경(鄭翰景) 등과 함께 미국으로 이민하였다. 도미(渡美)후 1906년 박용만의 숙부 박장현(朴章鉉)을 비롯하여 유일한·정한경 등과 함께 미주 중서부지역인 네브라스카주 커니시에 취역하여 커니중학교를 졸업하였으며, 1909년 6월 박용만이 미국내 최초의 한인군사학교인 '한인소년병학교(韓人少年兵學校)'를 설립하자, 이에 입교하여 동교 야구팀 및 육상팀 군사훈련부 등에서 활동하며 장차 독립전쟁 발발시 항일투쟁에 필요한 사관생도로서 전투훈련 수업을 받고 졸업하였다.

  한인소년병학교 졸업 후 1913년 네브라스카주립대학에 입학하여 농학특업사 학위를 취득하였다.

  1919년 4월 13일 대표들이 서울에서 비밀회의를 갖고 국민대표 25명과 함께 한성임시정부(漢城臨時政府) 각원을 발표할 때 평정관(評政官)으로 선임되었으며, 1942년 12월 당시 북미(北美) 대한인국민회(大韓人國民會) 디트로이트 지방총회 회원으로 활동하였고, 1942년 1월부터 6월까지 수차에 걸쳐 군자금을 제공하는 등 일생을 조국의 국권회복운동을 위해 헌신하였다.

  정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

※ 청주보훈지청․충주보훈지청․광복회 충북도지부는 선생의 탄신 115주년을 기념하여 2008년 12월‘우리고장 출신 이 달의 독립운동가’로 선정