벼랑 끝에 서 있는 우리 아이들을 위하여

보건교사 채 선 옥

우리나라 자살 사망률은 세계최고 수준(OECD 국가 중 1위)이며, 특히 왕성한 활동시기인 10대의 사망원인의 1위가 자살(고의적 자해)로 청소년 자살문제가 심각한 수준입니다. 최근 영주중학생, 안동중학생 자살 사건과 카이스트학생 자살로 인한 청소년 모방 자살(베르테르 효과)이 우려되고 있습니다. 청소년 자살의 특징과 청소년들이 나타내는 자살 전 증세 및 대처법을 알려드리니 우리 학생들이 생명을 아끼고 소중히 여길 수 있도록 가정에서의 따뜻한 지도바랍니다.

1. 자살의 정의

자살(suicide)이란 의도적으로 자신의 생명을 스스로 끊는 행위이다. 청소년기의 자살은 청소년의 성장발달과정에서 발생하는 여러 가지 측면에서의 스트레스에 대해 극단적이고 치명적인 대처결과로 나타날 수 있습니다.

2. 청소년 자살의 요인

1) 청소년 자살은 개인적 우울증이 큰 비중

* 특히 청소년기 가면성 우울증이 많습니다.

→ 스스로 우울한 기분을 느끼지 못하고 밝게 웃거나 활발한 모습을 보이지만, 사실 속마음은 불안하고 무기력이 다른 모습으로 나타나는 경우를 말합니다. 청소년은 성인과 달리 우울감이 신체적 증상이나 산만함, 난폭, 짜증, 반항, 무단결석, 비행등으로 나타나는 경우가 많으므로 주의가 필요합니다.

2) 경제궁핍, 가정불화 등 가정문제

3) 부모님과의 갈등, 부모님의 잔소리와 꾸중

4) 매스컴의 선정적 자살자 보도가 청소년자살을 유발시키고 있음

* 자살에 대한 대중적인 보도가 자살률 증가 영향 (Emile Durkheim)

* 청소년자살중 20%가 충동적 자살

* Werther 증후군 : 청소년이 매우 유명했던 자살사건을 모방하여 자살하는 현상

5) 고층아파트 주거환경

6) 인터넷의 보급으로 자살을 돕는 일이 있음

3. 청소년 자살의 특징

1) 분명한 동기

부모로부터 심한 꾸중이나 심리적 거절, 외모에 대한 고민, 이성친구와의 헤어짐, 성적 저하, 따돌림, 입시 실패등 대부분 분명한 동기가 있습니다.

2) 충동성, 분노

청소년 자살의 경우는 예측이 어렵습니다. 자존심이 크게 상하는 사건이 있을 때, 자기 분노에 못 이겨 충동적으로 자살행동을 하기도 합니다.

3) 동반자살이나 모방자살-전염력이 강함

청소년기는 타인의 암시에 영향을 잘 받으며 또래와 동질성을 유지하고 싶은 열망이 가장 강할 때입니다. 친구나 자신이 흠모하는 유명인이 자살하면 그들의 자살을 미화하고 모방하고자 하는 모방자살의 경향을 볼 수 있습니다.

4) 문제해결의 방편,죽음에 대한 환상

현실적인 고민을 회피하려는 수단으로 자살을 선택하는 경우가 많습니다.

5) 도움 요청의 신호

청소년기는 문제를 해결하는 다양한 방법을 아직 다 습득하지 못한 시기입니다. 따라서 남에게 괴로움과 고민을 알리거나 도움을 청하지 못하고 행동으로 옮기는 경향이 있습니다. 그러므로 청소년의 자살시도는 이러한 고통에 대해 도움을 요청하고자 하는 메시지일 수 있습니다.

4. 자살 경고 표시

자살을 하려는 사람은 주변 사람들에게 자살을 암시하는 어떤 표시를 하게 되는데 자살을 방지하기 위해 사전에 이 표시를 읽을 수 있는 요령은 다음과 같은 자살 징후에 유의해야 한다.

1) 가출을 한다.

2) 술을 마신다.

3) 집중을 못한다.

4) 식사 습관과 잠버릇이 눈에 띄게 변화한다.

5) 평소 참가하던 행사나 활동을 그만두고 가족이나 친구들과 잘 어울리려 하지 않는다.

6) 권태로움을 지속하게 느낀다.

7) 폭력적이며 반항적인 행동을 하거나 평소와 반대의 행동을 하기도 한다.

8) 자신의 외모에 신경을 쓰지 않는다.

9) 성격이 갑자기 변하고 성적이 부진해진다.

10) 복통, 극도의 피로, 빈번한 두통 등 감정과 관련 있는 신체 이상 증세를 호소한다.

5. 대응방법

1) 평소와 다른 행동은 도움을 요청하는 외침이라는 걸 깨닫고 무언가 문제가 있음을 알리려는 몸부림이기 때문에 화를 내거나 심한 반박을 해서는 안 된다. 주변 사람들이 자신에게 관심을 가져줄 진의 여부에 목숨을 건 도박을 하고 있는 상태이므로 귀를 기울여야 한다.

2) 반드시 당사자가 겪고 있는 문제를 인식하고 기꺼이 도움을 주고 싶다는 의도를 당사자에게 알려야 한다.

3) 자살을 시도하는 십대는 부모나 가족, 친구로부터 소외되고 고립되었다는 느낌을 갖고 있기 때문에 이상행동에 대응해야 하는 것뿐만 아니라 행동의 기저에 있는 원인을 파악하고 대처하는 것이 중요하다.

4) 심리상담자, 신경정신과 의사, 청소년 문제 전문가등의 전문가의 도움을 받아 자살을 시도한 원인 규명을 하고 당사자를 보호하고 도와줄 만큼 관심이 있다는 걸 알도록 하기 위해 입원이나 상담이 필요하기도 하다.

5) 문제가 심각하다는 것과 당사자의 비관적인 느낌을 공감하고 있다는 것을 보여줘 솔직한 심정을 털어 놓도록 도와준다.

6. 도움을 받을 수 있는 전문 기관

1) 24시간 정신건강상담전화 ☎1577-0199

2) 보건복지콜센터 희망의 전화 ☎ 129(www.129.go.kr)

3) 한국청소년상담원 청소년전화 ☎ 1388(www.kyci.or.kr)

4) 생명의 전화 1588-9191

5) 한국자살예방협회-사이버상담실(www.counselling.or.kr)