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용액의 농도를 나타내는 여러 방법 중 하나로서, 용액에 대한 용질의 질량 퍼센트로 나타낸다.

예를 들어, 180g의 물에 20g의 소금을 용해 시킨 용액의 퍼센트 농도는
((소금의 질량) ÷ (물의 질량 + 소금의 질량)) × 100(%)
= ( 20(g) ÷ (180+20)(g) ) × 100(%) = 10%이다.

퍼센트 농도는 부피에 관계없는 값이므로 온도나 압력이 바뀌어도 농도가 바뀌지 않는다는 장점이 있고, 계산이 매우 쉬운 편이다. 그렇지만 용질의 종류마다 분자량이 다름에도 불구하고 단순히 질량만을 고려하기 때문에 입자 수에 대한 비교가 어렵다.

예를 들어, 용질 A와 B를 물 80g에 20g씩 녹이면 두 용액의 퍼센트 농도는 모두 20%가 된다. 그렇지만 용질 A의 분자량이 10이고, 용질 B의 분자량이 20이라면 용질 A 분자 1개의 무게는 용질 B 분자 1개 무게의 절반인 셈이다. 용질 A와 B가 같은 질량을 가지려면, 용질 A는 용질 B 분자 개수의 두 배만큼의 분자가 필요하다. 같은 질량을 가지더라도 이렇듯 분자의 수는 다르다. 따라서 퍼센트 농도로는 입자 수에 대한 정보를 얻기가 어렵다