조선 시대 천주교  탄압이라는 역사적 사건을 배경으로 한 이 작품은 필사쟁이의 삶을 통해 사회와 개인의 이데올로기, 지식계층과 일반 백성들의 생활사 및 문제의식 등을 내밀하면서도 섬세하게 그려낸 역사 동화책입니다.

주인공 장이의 아버지는 필사쟁이로 밤낮 가리지 않고 언문(한글) 이야기책을 비롯해 수많은 한자 책을 베껴 쓰면서 생활을 이어 나갑니다. 그런데 어느날 천주학 책을 필사했다는 이유로 천주학쟁이라는 오명을 쓰고 관아에 끌려갑니다. 장이의 아버지는 장독이 오를 만큼 매를 맞고 나와 산송장처럼 누워 사경을 헤맵니다~