어느 건축가가 대기업에서 수십년간 일을 해오다가 퇴직을 해야 할 나이가 되었답니다. 퇴직 전 그 대기업의 회장님은 그 건축가에게 마지막으로 좋은 집을 하나 지어주고 나서 퇴직할 것을 부탁했습니다.

 '이제 얼마 안 있으면 퇴직인데, 나에게 또 일을 맡기다니. 끝까지 부려 먹으려고 하다니. 정말 해도해도 너무 해. 그래 대충해 놓고 가자.'하고 생각한 건축가는 그 집을 대충대충 짓기로 했답니다.

 벌써부터 은퇴할 날짜만을 꼽으며 있었고, 회사를 그만 둔다는 생각으로 회사에서 마음이 떠나 있었던 그는 집의 설계를 대충대충 했습니다. 그리고 집을 지을 재료도 세심하게 살펴보지 않고 아무 것이나 사 들였고, 집을 짓는 일꾼들도 건축일에 노련한 사람이 아닌 아무 사람이나 써서 일을 했답니다. 물론 집을 짓는 모든 과정이 소홀한 것은 말할 것도 없었고요.

 시간이 지나 그럭저럭 집이 완공이 되자, 그 건축가는 자기가 지은 집의 열쇠를 대기업 회사의 회장님께 드리고 "일을 다 했으니 가겠다."고 했습니다.

 열쇠를 받아 든 회장님은 활짝 웃는 얼굴로 건축가를 부르더니

 "그 동안 회사를 위해 열심히 일을 해준 그대에게 정말 감사드립니다. 그래서 당신에게 조그만 선물을 준비 했으니 기쁘게 받아 주시기 바랍니다. 그동안 회사를 위해 너무 수고를 많이 해 준 감사의 뜻으로 그동안 당신에게 집을 지어 달라고 부탁했던 이 집을 선물로 당신에게 드립니다. 자 받으세요."하고 그 집의 열쇠를 건축가에게 주었답니다.

 건축가는 열쇠를 받아 들고는 가슴을 치며 후회를 했답니다.

 '이 집이 내 것이 될 줄 알았으면 최상의 재료를 쓸 걸. 기술자도 유능한 사람을 써서 잘 지을 걸. 마무리도 깔끔하게 잘 할 걸…….'하며 자기가 마지막까지 최선을 다하지 못한 것을 두고두고 후회했답니다.

 이제부터라도 우리 대림초등학교 어린이들은 모든 일에 최선을 다하는 사람을 살도록 해 보세요. 그러면 여러분은 이 사회에서 꼭 필요한 사람이 될 것입니다