일반적으로 비만이라고 하면 체중이 많이 나가는 것(체중과다)이라고 단순하게 생각하기 쉽습니다. 그러나 정확하게 비만증이란 신체 내에 쌓인 지방질이 정상보다 높은 것을 말하며, 신체 활동에 의해서 소비된 열량보다 음식물로 섭취된 열량이 많아 여분의 열량이 지방조직으로 몸속에 축적되어 생기는 것이 비만증입니다.

성인 비만 - 지방 세포의 크기만 커진 것

소아 비만 - 지방의 세포 수가 많아진 것

세포수가 증가하는 것은 좋지 않습니다. 왜냐하면, 한번 생긴 세포는 세포 크기는 줄어 들 수는 있으나 세포 수는 줄지 않기 때문입니다. 따라서 비만인 어린이는 커서도 비만이 될 확률이 아주 높습니다.

비만도 측정법에는 여러가지가 있지만 2가지 방법을 소개 하겠습니다.

1. 비만도 계산법

                      [실제체중(kg) - 표준체중(kg)]

비만도(%) = ----------------------  ×  100

                 표준체중(kg)

※ 표준체중 구하는 공식

예시) 체중이 50kg 이고, 키가 151cm 일 경우

-표준체중 구하기 = [키151cm-100]× 0.9 = 46kg

            [실제체중 50kg-표준체중 46kg]

-비만도(%) = ---------------------------- × 100 = 8.7%(정상)

                    표준체중 46kg

 2. 체질량지수(BMI = Body Mass Index) 계산법

체질량지수는 체중(kg)을 신장(meter)의 제곱으로 나눈 값입니다.

※ BMI = 체중(kg) ÷ [신장(m) × 신장(m)]

예시) 체중이 50kg 이고, 키가 160cm 일 경우

BMI = 50kg ÷ [1.6m × 1.6m] = 19.5(정상)

※ 어린이들은 1번 계산법을 주로 사용하고, 성인은 2번 계산법을 주로 사용하는 편입니다.