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내가 매일 먹는 음식은 나의 몸이 된다.

심장, 폐, 위장 등 내장에서부터 혈액까지 모든 부분은 단백질, 지방, 탄수화물이 효소작용으로 변환된 것 이다. 영양소를 신체에 필요한 파트로 변화하는데 큰 역할을 담당하는 효소는 생체의 마술사라고 할 수 있 다. 이 효소는 단독으로 작용하기도 하고, 보조인자의 도움을 받기도 한다.

  효소작용에서는 보조인자가 대단히 중요하다. 이런 보조인자로 보효소와 미네랄이 있다. 보효소를 만드 는 재료가 비타민과 미네랄이다. 사람은 비타민과 미네랄 없이는 잠시도 살아갈 수 없는 존재다. 더욱이 비타민과 미네랄은 신체에서 만들 수 없으므로, 반드시 음식물로 섭취해야만 한다. 필요한 비타민과 미네랄을 섭취하지 않으면 결핍증에 걸린다. 예를 들어, 비타민과 미네랄이 부족하면 괴혈병에 걸리고, 근육이 경련을 일으키고, 관절이 아프고, 현기증과 설사, 피부에 트러블이 생기고, 면역력이 떨어지며, 여러 가지 감염증에 걸려 결국 사망하게 된다. 비타민B₁₂가 부족하면 악성빈혈, 수면장애, 동맥경화로 고생한다. 빈혈이 생기면 혈액순환이 나빠지고, 자연치유력이 극단 적인 수준까지 떨어진다. 수면장애가 피로와 과로의 원인이 되어 자연치유력을 떨어뜨려 없던 질병까지 생 긴다. 동맥경화는 뇌졸중과 심장마비의 직접적인 원인이다.

​즉, 비타민과 미네랄이 부족하면 우리 몸은 약 간만 충격을 가해도 쉽게 무너지게 된다.

이렇듯 비타민과 미네랄이 부족하면, 아무리 3대 영양소가 풍부한 식사를 했더라도 그 영양소는 건강에 도움이 되지 않는다. 값진 보물이나 훌륭한 재능이 있으면서도 활용하지 못하고 썩게 되는 것이다.

1. 면역계에서의 비타민 역할



   비타민은 면역계통에서도 작용한다. 바이러스가 신체에 침입하는 것을 방지하는 것이 바로 피부와 점 막이다. 튼튼하면서도 탄력이 있는 피부와 점막은 미적 측면에서는 물론, 질병 예방에도 중요하다. 튼튼하 면서도 탄력이 있는 피부와 점막을 만드는 데 없어서는 안 되는 것이 비타민A, B₁, B₂, B₆, C, 나이아신, 판토텐산이다.  림프구, 혈소판, 매크로파지 등 면역계통에서 활약하는 세포들과 적혈구를 증강시키는 데 비타민B₆, B₁₂, C, 엽산은 없어서는 안 되는 효소다.

  무심결에 넘어져 손발에 찰과상을 입은 경험이 대부분 있을 것 이다. 상처에서 피가 약간 나지만, 이것이 언제까지고 계속 흘러 나오면 다량 출혈로 사망하게 된다. 그래서 출혈이 멎도록 신체에 는 혈액이 저절로 굳어지는 시스템이 있다. 이 시스템을 혈액응고 라고 한다. 혈액응고에는 비타민K가 필요하다. 혈액이 응고하려 면 프로트롬빈 단백질이 필요한데, 이것을 만드는 것이 바로 비타 민K다.

  뇌 속에서도 비타민이 작용한다. 신경세포에서 만든 전달물질이 뇌 속을 순환함으로써 마음의 역할이 발생한다. 대표적인 전달물 질로 기쁨과 쾌감을 불러일으키는 도파민, 기운이 넘쳐 활발하게 하는 노르아드레날린과 세로토닌이 있다. 이런 전달물질을 생산하는 데는 비타민B₆, B₁₂가 필요하다. 그리고 CRH(부신피질 자극호르몬 방출인자), ACTH(부신피질 자극호 르몬), 인슐린, 성장호르몬, 인터페론, 사이토카인 생산에는 비타민A, B₆, 판토텐산이 필요하다.

2. 상처를 치유하는 아연

  아연은 최고의 미네랄이라고 할 수 있다. 모든 세포에 존재하며, 수천 종이 넘는 효소 중에서 200종 이 상이 효소의 보인자다. 물론 아연은 모든 미네랄 중에서 가장 많은 효소를 돕고 있다.

  특히 아연의 눈부신 역할은 단백질 합성, 유전자 복제, 세포증식, 수정, 태아의 안정적인 성장 등과 관 련된 분야에서 두드러진다. 옛날부터 아연을 주성분으로 하는 아연화연고가 상처 치유에 대단한 효과가 있 다고 알려져 있다. 상처를 치유하는 데는 다량의 단백질 합성이 필요한데, 이때 작용하는 많은 효소에 아 연이 필요하기 때문이다. 아연이 가장 많이 함유된 식품은 바다에서 생산되는 굴이다. 이외에도 육류와 어 패류에도 많이 함유되어 있다.