항일 학생독립운동의 정신을 계승·발전시켜서 학생들에게 자율적인 역량과 애국심을 함양시키기 위해 제정된 정부 주관의 기념일.

1929년 11월 3일 광주학생항일운동을 기점으로 하여,  전국적으로 일어난 학생독립운동의 정신을 기리고자 하는 의미에서 1953년 10월 20일 국회의 의결을 거쳐 “학생의 날”로 정부기념일로 제정되었고,

1985년 '각종 기념일 등에 관한 규정'을 개정하여 “학생독립운동기념일”로 교육부가 주관하는 정부행사로 되었다.