5학년 4반

삼거리, 사거리가 아니다. 무려 6개로 갈라지는 교차로 정면에 청주 육거리종합시장이 있다. 6개 중 3개의 길이 시장으로 연결되는데, 조선 후기에 자연발생적으로 형성된 시장이라고 하니 길보다 시장이 먼저 태어난 셈이다. 무심천변에 형성되었던 우시장과 농기구를 만드는 대장간, 국밥집 등이 육거리종합시장의 시초가 되었고, 6․25 전쟁을 거치면서 규모가 커져 면적이 무려 9만 9,000㎡에 이르는 종합시장으로 발전했다.

전국의 재래시장들이 대형 마트에 상권을 빼앗겨 활기를 잃어간다고 걱정하지만 육거리종합시장만큼은 예외다. 1,200여 개의 점포와 노점이 모여 있고, 시장을 찾는 사람들이 하루 평균 5~6만 명에 달할 만큼 성황을 누리고 있다. 지난 2009년에는 전국 최우수 시장에 선정되어 대통령 표창을 받기도 했다. 그 이유가 뭘까? 육거리종합시장 탐방에 나서보자. 북적이는 시장통을 걷다 잠시 길을 잃어도 좋다. 같은 자리를 맴돌아도 새로운 볼거리가 발길을 잡는 시장이다.