6학년 3반

우리의 생명이 소중하듯 동물의 생명도 소중합니다. 단지 인간의 유익을 위해 동물들에게 일방적인 희생을 강요하는 것은 잔인하고 비인간적인 행동입니다.

우리나라보다 동물실험이 많은 미국의 경우, 신약 부작용으로 죽는 사람이 1년에 10만 명 이상 된다고 합니다. 동물실험을 통과한 약도 부작용이 있을 수 있다는 뜻이지요.

자료에 따르면 인간에게 있는 질병 3만 가지 가운데, 동물과 공유하는 질병은 1.16%밖에 되지 않는다고 합니다. 또한 인간과 동물은 신체 구조와 대사 기능이 분명히 다릅니다. 때문에 동물실험을 통해 안정성을 검증받은 신약들도 인간에게서 부작용을 보이는 사례도 많이 있습니다.

과학 기술의 발달에 따라 동물실험을 대체할 방법들이 계속 개발되고 있습니다.

컴퓨터 시뮬레이션을 활용하거나 줄기세포 등을 이용하면 굳이 살아있는 동물을 실험 대상으로 삼지 않아도 됩니다. 동물들에게 희생을 강요하는 동물실험보다는 이러한 대체 방안을 활용하는 것이 바람직하다고 생각합니다.

동물실험을 목적으로 사용되거나 사육되는 모든 동물을 말해요. 어류, 조류, 양서류를 비롯해 생쥐나 햄스터, 돼지, 개, 원숭이 등 다양한 동물이 있습니다. 전 세계적으로 한 해 약 6억 마리 이상의 실험동물이 사용된다고 하는데요.

지난해 발표된 자료에 따르면 2010년 한 해 동안 우리나라에서 사용한 실험동물은 약 151만 마리에 이릅니다. 보고되지 않은 것까지 포함하면 약 600만 마리에 달할 것으로 추산되지요.

실험동물의 복지를 위해 1959년 영국의 과학자들은 세 가지의 원칙을 제안했어요. 필요한 실험동물의 수를 줄이고(Reduce), 실험동물의 고통과 스트레스를 최대한 적게 하고(Refine), 되도록 동물실험이 아닌 다른 방법으로 대체하자(Replace)는 약속이지요.