4학년 3반

한국서 인정받은 식용곤충은 7종, 세계적으론 1900종 식용 가능

·환경파괴, 식량 불균형 문제 해결책으로 각광받아

현재 전 세계적으로 약 20억명의 인구가 1900여종의 식용곤충을 섭취하고 있는 것으로 추정된다. 식용곤충 섭취 인구는 주로 아프리카와 아시아 대륙에 몰려있지만, 최근에는 미국이나 유럽 등 선진국가들에서도 이 분야에 대한 관심이 높아지는 상황이다. 국내 역시 마찬가지다. 지난해 농림축산식품부가 집계한 국내 곤충산업의 시장 규모는 3000억원에 이르며, 2020년에는 5000억원까지 성장할 것으로 예상된다. 지난 28일에는 식품의약품안전처가 쌍별귀뚜라미, 갈색거저리유충을 모든 영업자가 식품 원료로 사용할 수 있도록 하는 ‘식품의 기준 및 규격’ 일부 개정안을 행정예고하며 국내 식용곤충 시장의 발전에 힘을 실어주기도 했다.

현재 국내에서 식품의 제조·가공·조리에 사용할 수 있는 식용곤충은 누에번데기, 벼메뚜기, 백강잠, 쌍별귀뚜라미, 갈색거저리유충, 흰점박이꽃무지유충, 장수풍뎅이유충 등 7종이다. 지금까지는 이중 누에번데기, 벼메뚜기, 백강잠만이 모든 영업자가 사용할 수 있었고, 나머지 4종은 신청을 통해 인정받은 업체만 이용이 가능했다.

식용곤충에 대한 논의를 불러온 것은 유엔식량농업기구(FAO) 였다. 지난 2013년 FAO는 인류의 식량난과 환경파괴를 해결해줄 대안으로 식용곤충을 꼽았다. 지금의 인구 증가율을 볼 때, 2030년 세계 인구는 90억명 정도로 예상되는데, 식량 공급의 불균형으로 현재도 기아 문제를 해결하지 못하고 있는 상황에서 인구의 급격한 증가는 인류의 재앙으로 여겨진다. 이 때문에 일반 가축보다 적은 사료를 먹이고도 빠른 사육이 가능한 곤충이 기아 문제를 해결해줄 대안으로 각광받고 있는 것이다. FAO는 “곤충은 단백질, 지방, 미네랑 등의 함량이 많고 영양가도 높아 앞으로의 식량 안보문제를 해결해 줄 방법이 될 수 있다”고 말했다.

식용곤충은 일반 가축보다 환경에 미치는 악영향도 적다는 평가다. 대개 가축의 경우 사료 8㎏을 먹어야 1㎏의 고기 식품을 만들 수 있는 반면 식용곤충은 사료 2kg으로 같은 양의 고기 식품을 만들어 낼 수 있다. 가축의 사료를 재배하기 위해 사라지는 아마존의 숲은 ‘맥도날드가 아마존을 삼키고 있다’는 말을 만들어낼 정도니 환경을 지키기 위해서도 새로운 식량자원을 개발할 필요가 있다는 주장이 힘을 얻는다.

경제나 환경적 요인을 제외하고서, 곤충은 영양학적으로도 우수하다. 같은 중량(100g)으로 비교했을 때, 소고기와 돼지고기의 단백질 함유량은 각각 20.8g, 15.8g이지만, 식용곤충인 벼메뚜기와 꽃무지유충의 단백질 함유량은 70.4g, 57.86g으로 높다.

곤충식과 일반 육류의 영양성분 비교/ 자료 한국식용곤충연구소

곤충이 미래 식량으로 부각되자 세계 각국의 곤충 식용화에 대한 관심도 높아지는 상황이다. 미국은 EXO, Chapul 등 식용곤충을 원료로 한 에너지 바가 유명하고, 이들 식품업체를 대상으로 식용곤충을 납품하는 곳도 늘어나는 추세다. 벨기에는 자국 내에서 온전한 형태의 곤충 10종을 식용으로 판매하는 것을 허용하고 있으며, 네덜란드의 경우 와게닝겐 대학이 세계적인 식용곤충 연구처로서 주목받고 있다.

문제는 대중이 가지고 있는 곤충에 대한 혐오감이 아직도 크다는 데 있다. 스위스의 경우 지난해 슈퍼마켓에서 귀뚜라미 등 식용 곤충을 판매할 방침을 세우고 설문조사를 실시했지만, 응답자의 대부분이 조심스러운 반응을 보이기도 했다. FAO 역시 “식용 곤충에 대한 소비자들의 혐오감이 곤충을 주요 단백질원으로 받아들이는 데 최대 걸림돌로 작용하고 있다”고 지적한 바 있다. 이 때문에 최근 식용곤충식 연구의 초점은 소비자의 ‘거부감’을 어떻게 없앨 것인가에 맞춰져 있다. 국내의 경우도 일부 업체들이 식용곤충을 분말, 액상화화 해 음식을 만드는 방법을 연구 중이다. 업체들은 곤충식에 대한 편견만 제거한다면 곤충 식용화 산업은 크게 발전할 수 있다고 예측하고 있다.

출처:http://biz.khan.co.kr/khan_art_view.html?artid=201602031009271&code=920100&med=khan