옥수수뱀이라는 이름은 헛간과 옥수수창고에서 주로 발견되기 때문이라는 설과 배의 무늬가 옥수수알들의 체크무늬와 비슷하여 붙여졌다는 설이 있다. 학명인 Elaphe guttata에서 Elaphe는 사슴피부를 뜻하는데, 이 뱀의 피부가 잘 무두질된 사슴피부와 같아서이고 guttata는 이 종들이 가지고 있는 얼룩이나 반점을 뜻한다.
| 학명 | Elaphe guttata |
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| 생물학적 분류 | 계 : 동물계(Animalia)
문 : 척삭동물문(Chordata)
강 : 파충강(Reptilia)
목 : 뱀목(Squamata)
과 : 뱀과(Colubridae)
속 : 뱀속(Elaphe) |
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| 크기 | 61~182.9cm |
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| 무게 | 900g |
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| 수명 | 23년 |
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| 식성 | 육식성(도마뱀, 개구리, 쥐, 새, 박쥐) |
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| 활동시간 | 밤 |
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| 서식지 | 숲, 바위가 많은 산허리, 목초지, 식림지, 헛간, 버려진 건물 |
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| 분포정보 | 분포지 : 미국 뉴저지, 플로리다, 루이지애나, 켄터키의 일부, 미국 일리노이, 콜로라도, 유타, 뉴멕시코 |
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특징독이 없으며 설치류의 수를 조절하는데 도움을 준다. 애완동물로 인기가 많아 가장 많이 사육되는 종이다.
쉽게 나무에 오르고 버려진 건물로 들어가 먹이를 찾는다. 하지만 대부분의 시간은 쥐굴을 배회하며 보낸다. 낮동안은 바위 아래나 나무 아래 숨어 있는다. 옥수수뱀의 생식행동에 대해서는 많이 알려진 바가 없다. 생생스토리알비노옥수수뱀은 다양한 색과 무늬를 가진 옥수수뱀의 일종이다. 이는 열성유전인자에 의해 만들어지는데 밝은 오렌지 색에 어두운 오렌지색의 반점을 가지고 있다. 눈은 멜라닌 색소가 결핍되어 빨갛다. 이러한 특징은 1953년에 잡힌 멜라닌이 결핍된 수컷을 1959년에 세마리의 암컷과 교배하여 만들어진 46마리의 새끼로부터 퍼지기 시작하였다. 모든 뱀이 송곳니를 가지고 있지도 않고 모든 뱀이 독을 가지고 있지도 않다. 사람들이 생각하는 것과는 다르게, 뱀에게 물려도 상처가 나지 않는 경우도 많다. 오직 독이 있는 뱀에게만 송곳니가 있다. 북살모사 등의 독사만 독을 가지고 있고 비단뱀, 보아뱀과 같은 종류는 독이 없다.
서부돼지코뱀같은 경우는 뒤쪽에 송곳니를 가지고 있지만 입의 뒤쪽에 있어 물리더라도 송곳니에 잡히지 않는다. 옥수수뱀같은 경우는 거의 물지않고 물더라도 바늘로 찔린 것만큼도 아프지 않다. 뱀이 식중독균인 살모넬라를 가지고 있지만 감염될 위험은 적다. 그래도 조심해야한다. 그런 사람은 없겠지만 뱀을 절대 입에 넣지 말고 만진 후에는 꼭 손을 씻어야 한다. 분변에 살모넬라가 있기 때문에 뱀이 배설하자마자 청소해주는 것이 좋다. 한달에 한 번은 반드시 우리를 청소해주어야 한다. 약한 농도의 락스로 닦아주고 깨끗한 물로 헹군 후 냄새가 나지 않도록 말려준다.
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