한시(漢詩)를 지을 때 자주 사용되는 내용 구성 방법의 일종이다. 논설문에서도 사용된다. 한국에선 소설이나 영화 등 서사문학의 내용 구성 방법이라고 알려져 있다.

 특히 절구체에서 많이 사용되는데, 시상을 불러일으키는 기구(起句), 그것을 더욱 발전시키는 승구(承句), 급작스럽게 시상을 전환하는 전구(轉句), 기승구와 전구의 서로 다른 시상을 연결시키면서 더욱 강한 효과를 일으키며 여운을 남기는 결구(結句)로 끝맺는 방식을 사용한다.