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이 책의 주인공은 어린왕자이다. 아주 조그마한 별에서 장미꽃과 살고 있던 어린왕자는 장이의 오만함과 어리석음을 고쳐주려고 별을 떠나 여행길에 오른게 된다. 여러 별을 여행하면서 많은 종류의 인간을 접하게 되는데 오직 권위만 내세우는 군주,허영심 많은 사람,무엇이 진리인지 깨닫지 못하고 자책만 하는 알콜 중독자, 소유와 존재의 개념을 모른채 헛된 소유욕만 있는 상인,이 세상에 존재하는 윤리의 발굴자임을 자처하는 지질학자,다른 사람들 보다는 낫지만 숨쉴 틈 없이 무엇인가를 해야하는 점등인 등을 나열하면서 인간의 잘못된 가치관을 꼬집는다. 이러한 여행지를 거쳐 지구에 온 어린왕자는 가장살기 좋다는 지구에 와서도 자기가 얻고자 하는 것을 알지못하고 고독해 하고 있을 때 여우를 만난다. 그는, '진실된 것은 두눈에 보이는 것이 아니라 마음으로 읽어야 한다. 상대방을 길들이고, 사귀고, 둘 만의 역사를 쌓아 친구가 되어야 한다. 이렇게 작은 것이 쌓여 온전한 세상이 되는 것이다. 이 말을 들은 어린 왕자는 이 세상에는 수많은 별들이 있지만 유독 한 개의 별이 그에게 두드러져보이는 것은 거기에 그가 사랑하는 장미가 있고 그는 장미를 보호해 줄 책임과 의무가 있다는 사연 때문이라는 걸 깨닫는다. 어린왕자는 수수께끼를 척척 풀어내는 뱀에게 도움을 청한 후 그가 사랑하는 장미꽃이 살고 있는 그의 별로 돌아간다.그가 사라져버리자 며칠 간이나마 그와 정들었던 저자는 이제 그의 친구가 사라져버린 저 하늘에 예전과는 다른 의미가 서려 있음을 깨닫는다. 그는 아마 하늘을 바라 볼 때마다 그의 이상한 어린 친구를 그리워하게 된다.
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